那个人出现了。她叫沈清辞，是吏部尚书沈家的嫡女。从小与他一起长大，陪他读书，陪他习武，陪他在御花园里扑过蝴蝶，也陪他在暴雨天里淋过雨。
她是个很安静的女孩子。话不多，但每次开口，都能说到他心里去。他心情不好的时候，她就坐在旁边陪他，什么都不说，只是安静地坐着，等他缓过来再递上一杯温茶。
十五岁的春天，海棠花开满了御花园的角角落落。萧启昀站在花树下，看着沈清辞踮着脚去够一枝开得最盛的海棠。阳光穿过花瓣落在她脸上，白皙的肌肤透着一层淡淡的粉。
“清辞。“他忽然开口。
沈清辞转过头，手里捏着那枝海棠，偏头看他：“殿下？“
“你会一直在我身边吗？“萧启昀问。他的声音很轻，轻得像是怕惊落了花瓣。
沈清辞愣了一下，然后笑了。那笑容干净极了，像是御花园里最清澈的那一池水。
“当然会啊。“她说，“我可是殿下最好的朋友。“
萧启昀看着她，看着那双清澈的眼睛，忽然觉得心里有什么东西松了下来。他在这世上活了十五年，算计了十年，防备了所有人。只有在她面前，他可以不用想那么多。
他也笑了，伸手接过她递来的海棠，别在了衣襟上。
“好。“他说，“那说定了。“
他看不见的是，在沈清辞转身去摘另一枝花的时候，她眼底闪过的，那一丝极淡的、几乎无人能察觉的异色。
天启三千六百一十五年，秘境裂开了一道缝隙。
那是一处上古遗迹，据说里面封印着一些已经灭绝的凶兽和残留的妖魔。每隔百年，秘境屏障会松动一次，届时便会有修士或武者进入其中，猎杀凶兽、搜寻宝物。但这一次的松动格外剧烈，有几头封印千年的邪物从缝隙中逃了出来，在周边几个州府肆虐，已经吞没了三个村镇。
朝堂震动。
御书房内，萧启珩坐在龙椅上，看着阶下跪着的诸位大臣，目光缓缓移向站在一旁的萧启昀。
“太子。“帝王开口，声音不急不缓，“那秘境之事，你可听说了？“
萧启昀一身玄色锦袍，腰间悬着一柄长剑，闻言微微躬身：“儿臣略有耳闻。“
“秘境中有邪物作祟，祸及百姓，朕心甚忧。“萧启珩说，语气温和，像是在跟儿子商量一件家常小事，“你如今也十五了，是该替父皇分忧的时候了。不如……你去一趟？“
御书房里安静了一瞬。几位老臣的眉头微微动了动，有人想开口说什么，却又咽了回去。
萧启昀站在阶下，看着龙椅上那个男人的眼睛。
那双眼里的温和下面，涌动着某种他再熟悉不过的东西。贪婪。算计。还有一丝几乎压抑不住的急切。
这一次，是要动手了吗？
萧启昀心跳加快了一瞬，但面上纹丝不动。他甚至弯了弯嘴角，露出一个恰到好处的、符合太子身份的恭顺笑容：“儿臣遵命。“
他拱手行礼，转身走出御书房。身后传来帝王低沉的笑声，那笑声钻进他的耳朵，凉飕飕的。
回到东宫，萧启昀屏退左右，独自站在窗前。他望着窗外灰蒙蒙的天色，手指轻轻敲着窗棂。
“秘境……“他低声说，“那是要我的命吧。“
可他嘴角却勾起了一丝弧度。他等了十年，等的就是这个——父皇终于要动手了。这意味着，他也终于可以动了。
三天后，太子率三千精兵，开赴秘境所在的天断山脉。
临行前夜，沈清辞来送他。她替他整了整衣领，塞了一个小小的平安符到他手里：“殿下一定要平安回来。“
萧启昀看着她微红的眼眶，心里软了一下。他抬手揉了揉她的发顶，笑道：“放心，我命硬得很。“
他转身上马，率军出了城门。身后，沈清辞站在城楼上，目送那支队伍远去，直到看不见了，才缓缓收回了目光。
她没有回府。她去了皇宫，从侧门进入，一路走到御书房后的暗室。
“陛下。“她跪下，声音平静得没有一丝波澜，“太子已出发，预计七日后抵达天断山脉。“
萧启珩坐在暗室最深处的那张椅子上，听到她的声音，微微睁开眼。烛火摇曳，将他的脸映得半明半暗。
“嗯。“他应了一声，“那个局，都安排好了？“
“安排好了。“沈清辞低着头，“秘境深处有一头被封印的九幽邪蛟，封印已经按您的吩咐松动了。太子进入最深处时，邪蛟正好破封。随行的三千人中，有两百人是咱们的人，会在关键时刻……让太子无法脱身。“
帝王沉默了片刻，忽然笑了一声：“你倒是做得干净利落。这么多年，那孩子对你推心置腹，你没有半点心软？“
沈清辞的指尖微微颤了一下。只是一下，快得连她自己都几乎察觉不到。
“奴婢的命是陛下给的。“她说，声音还是那样平稳，“奴婢只知道效忠陛下。“
萧启珩满意地点了点头，摆了摆手：“退下吧。“
沈清辞起身退出暗室。经过御书房时，她看见墙上挂着一幅画，画上是一树开得正盛的海棠。
她没停步。径直走了出去。
七天后，天断山脉。
秘境入口处是一片扭曲的空间裂缝，黑红色的光芒在其中翻涌，时不时有腥臭的风从里面吹出来。萧启昀站在裂缝前，看着那深不见底的黑暗，沉默了很久。
身后的副将上前一步：“殿下，可以进去了吗？“
萧启昀没回头。他忽然说了一句所有人都听不懂的话：“你们说……父皇这次，是想要我的命，还是想要我身上的什么东西？“
副将愣住了，张了张嘴不知道该怎么接。
萧启昀却笑了一声，像是自言自语地摇了摇头：“算了。走吧。“
他率先迈入了那片黑暗。身后的三千精兵鱼贯而入，有人神色如常，有人眼里闪过一丝异色，但所有人都跟了上去。
秘境中的景象出乎所有人的预料。那是一片崩塌的上古遗迹，断壁残垣间流淌着暗红色的岩浆，空气中弥漫着一股腐朽而浓重的腥气。越往深处走，那股腥气就越浓，压迫感也越重。
萧启昀走在最前面，手中的长剑出鞘，剑刃上流转着一层淡淡的金光。那是他自身气运的显化，即便在这样的凶地之中，仍然有天命护佑。
可当他走到秘境的最深处时，他忽然停下了脚步。
前方，一头浑身覆盖着漆黑鳞甲的巨兽正在苏醒。那是一头九幽邪蛟，通体散发着令人窒息的怨气，两只猩红的竖瞳缓缓睁开，盯住了闯入它领地的不速之客。
“……九幽邪蛟。“萧启昀低声说，“上古时就被封印的凶物。父皇啊父皇，你真是费心了。“
他握紧了剑柄，回头看向身后的队伍：“布阵！“
三千精兵迅速散开，弓弩手瞄准巨兽，盾兵竖起重盾，阵型严密。可就在萧启昀准备发令冲锋的时候，他听见了身后传来的异响。
那是弓弦拉动的声音。但那箭矢对准的不是邪蛟，而是他。
萧启昀猛然转身。
他看见了他亲手提拔的那些将领中，有两百多张面孔上露出了一模一样的表情——冷漠的、执行命令的表情。那些弓箭手，那些持刀的人，那些他曾以为对他忠心耿耿的人，此刻都在看着他。
像是看一个死人。
“太子殿下，得罪了。“为首的将领面无表情地说，“陛下有令，请殿下留在这秘境之中，永远不要回去。“
萧启昀盯着他看了三息。然后他忽然笑了，笑得很大声，笑声在这幽暗的秘境中回荡，惊得那头邪蛟都顿了一下。
“好。好得很。“他抹了一把脸，重新握紧了剑，“想让我死？那就看看你们有没有这个本事。“
血战开始了。
萧启昀一个人，面对着两百多个训练有素的叛军，以及一头刚刚破封的九幽邪蛟。可他身后还有两千多人——那些真正追随他的人，那些他花了十年时间从各地收拢来
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