天启三千六百年，九月十九，子时。
星辰移位，北斗倒悬。
整个萧家王朝的上空，忽然涌现出万道金光，祥云如潮水般汇聚，龙吟凤鸣之声不绝于耳。京城的百姓纷纷推门而出，仰头望天，只见那些金光逐渐凝聚，化作无数古老的文字，在夜空中流转闪烁，仿佛天地在宣读什么古老的谕令。
太傅府中，须发皆白的太傅正在推演星盘，手指忽然剧烈颤抖，一滴血从指尖渗出。他抬头望向天际，那双看尽三百年沧桑的眼眸中，第一次出现了一种近乎疯狂的炽热。
“这是……天命气运之子降世！“他喃喃自语，声音沙哑，“这孩子的气运，足够养活一个王朝三千年！“
天机阁深处，九十九盏命灯同时大亮，灯火蹿高三丈，映得整座楼阁如同白昼。守阁的老者浑身颤抖，看着最中央那盏刚刚点燃的紫金命灯——灯焰之中，隐约可见龙凤交缠的幻影，那气运之浓厚，竟让周围的命灯都显得黯淡无光。
皇宫之中，一道婴儿的啼哭声穿透夜幕。
帝王萧启珩站在产房外，身披龙袍，在夜风中岿然不动。当总管太监捧着襁褓匆匆走出，跪下高呼“陛下，太子降生“时，他终于迈步上前，掀开了那层明黄色的绸缎。
婴儿的额间，一枚淡淡的金色印记正在缓缓消散。那是气运汇聚到极致后，在血肉上留下的印痕。
萧启珩看着自己的孩子。那孩子睁着一双黑白分明的眼睛，纯净得像是刚从天上下来的仙人。可帝王的眼神却沉了下去，沉得像一口深不见底的古井。
“好。“他说，声音平稳，“朕的长子，立为太子，赐名萧启昀。“
他抱着孩子走回殿内，屏退了所有人。龙凤烛火摇曳，映得帝王的侧脸明明灭灭。他低头看着怀中酣睡的婴儿，手指缓缓抚过那婴孩稚嫩的脸颊，停留在额间那道正在消散的金印之上。
“这么浓的气运，“他低声说，嗓音里带着一种奇异的沙哑，“为什么……不在朕的身上？“
他本该是天子。受命于天，既寿永昌。可他那微薄的气运，和这个刚出生的婴儿比起来，简直像是烛火与烈日之别。
帝王的眼睛里，贪婪如蛇信般一闪而过。
他忽然抬头，目光穿透殿宇，望向虚空。他的感知被某种东西触动了，那是一种无形的窥探——来自四面八方，来自人间与超凡的所有角落。
太傅府中，太傅收起了星盘，在黑暗中微笑。那笑容在老迈的脸庞上显得格外诡异。
天机阁里，九十九盏命灯齐齐转向皇宫的方向，守阁老者舔了舔干裂的嘴唇。
宗门圣地，正在闭关的宗主蓦然睁眼，看向了萧家王朝的国都。
魔界深渊，漆黑的魔气翻涌不休，一双血红的眼瞳在黑暗中睁开。
仙族云海，九重天阙上的仙人停下了抚琴的手，青玉般的面容上浮现出思索之色。
妖族密林，古树之下，一只通体银白的狐狸抬起头，琥珀色的眼中倒映着远处天际的金光。
所有的目光，都汇聚在了那个刚出生的太子身上。
他们在看那道气运。在看那足以扭转天命、倾覆乾坤的无上造化。
萧启珩站在殿中，抱着自己的孩子，感受着那些窥探的目光，忽然笑了。
“想要朕儿子的气运？“他的笑容在烛火下显得格外森冷，“那气运……是朕的。“
他低头看向怀中的婴儿，那孩子还在沉睡，对身边发生的一切浑然不觉。
而在帝王看不到的角落，婴儿的手指，轻轻蜷缩了一下。
五年后，御花园。
五岁的萧启昀坐在池边的石头上，手里捏着一块糕点，正耐心地掰碎了喂池中的锦鲤。阳光落在他身上，给他周身镀了一层淡淡的金色光晕，像是这天地都在偏爱他。
“太子殿下，陛下请您去御书房。“太监总管躬身行礼，声音恭敬到了极点。
萧启昀抬起头，露出一张粉雕玉琢的脸。他笑起来的时候，眉眼弯弯，那双眼睛里像是装了星星，任谁看了都要心生欢喜。他应了一声，拍了拍手上的糕点屑，跟着太监总管往御书房走去。
可就在踏进御书房门槛的那一刻，他忽然顿住了脚步。
御案后面，萧启珩正在批阅奏折。帝王微微抬头，看向自己的儿子，嘴角甚至还带着一丝温和的笑意。可萧启昀却觉得后背一凉。
那一瞬间，他看见了父皇的眼睛。
那双眼睛里，有温和，有慈爱，有帝王的威仪。但在这一切之下，深埋着一层他从前从未察觉的东西。那东西让他莫名地害怕，让他的心跳漏了一拍。
贪婪。
像是饿了很多天的人，看见了一盘珍馐佳肴时，眼底深处那种压抑着的、几乎要溢出来的贪婪。
五岁的萧启昀还不懂那个词。他只知道，父皇看他的眼神，让他的指尖都开始发凉。他努力维持着笑容，走进去，规规矩矩地行礼：“儿臣拜见父皇。“
“免礼。“萧启珩的声音还是那样温和，“来，到朕身边来。“
萧启昀走过去，站在御案旁边。帝王伸手摸了摸他的头发，掌心温暖，动作慈爱。可那双眼睛，那眼底深处的某种东西，让萧启昀几乎想要后退。
他忍住了。他弯着眼睛笑着，问：“父皇叫儿臣来，有什么事？“
“没什么大事，“帝王说，“就是想看看你。你最近跟着太傅读书，学得可还好？“
萧启昀一一作答，声音清脆，举止得体。帝王频频点头，脸上的笑容愈发慈祥。可萧启昀一直在看那双眼睛，一直在看。他看到父皇的手在收回时，指尖几乎是贪婪地划过他的头发，像是不舍得放开什么珍宝。
从那天起，萧启昀开始偷偷观察。他看父皇对他的态度，看朝堂上各位大臣看他的眼神，看太傅授课时那些若有若无的试探，看天机阁的使者每次入宫时，目光在他身上停留的时间。
他只有五岁，可他已经开始记住很多东西。那些目光，那些话语，那些看似平常却暗藏深意的举动，他都记在心里。他不说，不问，只是笑着，做一个乖巧懂事的太子。
但夜里躺在床上时，他会睁着眼睛，望着床顶的雕花，在心里一遍遍地想：父皇为什么那样看我？太傅为什么总问我的命格？那些人，到底想要什么？
他不知道答案，但他知道，他要开始准备了。
为他自己。为他的将来。为那个他隐隐预感到的、绝不会太平的未来。
他悄悄藏起了一本书。
那是他在太傅的书房里无意中翻到的，书页泛黄，封面已经被撕掉了，只剩下零零散散的几页，上面写着一些关于命格、气运和……夺运之术的残篇。
他把那几页纸叠好，塞进了自己的枕头底下。
那年他五岁，已经学会了在所有人面前笑。
接下来的十年，萧启昀像一棵被精心浇灌的树，在所有人的注视下抽枝展叶，渐渐长成。
他十三岁便能与朝中重臣论政，十五岁之前已经通读六经，武艺上的天赋更是让禁军统领都赞不绝口。他待人温和有礼，对谁都是一张笑脸，宫中上下无不称赞太子仁厚。
可只有他自己知道，这十年间，他在做什么。
他暗中豢养了一批死士，都是他从各地收来的孤儿，无父无母，无牵无挂。他给了他们名字，给了他们活路，给了他们绝对的忠诚。这些人隐在暗处，替他传递消息，替他盯着朝中每一位大臣的动向。
他结交了边关的将领。借着一次随驾北巡的机会，他用半年的时间，将北境三座军镇的年轻将领都变成了他的人。那些人敬他、服他，愿意为他赴汤蹈火。
他一点点渗透了京城的守备。禁军中有一部分军官，是他的人。九门提督府里，有他的心腹。就连宫中掌灯的小太监，都有几个是他安插的眼线。
他在布局。
一个五岁就开始布的局，花了整整十年，一点点织成了一张看不见的网。
可他还缺一样东西。
他缺一个能真正信任的人。
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