然后，他用牙齿咬住左手手腕上破烂的麻布袖子，狠狠一撕。
嘶啦一声，袖子被扯下来，露出整条左臂。
平台上安静了。
那不是人的手臂。至少不是活人的。从肩膀到手腕，密密麻麻全是伤。有鞭痕，是矿场里敖三留下的，交叉成网；有烫伤，是魂灯烤的；有冻伤，是昆仑雪埋的；还有新伤，是化龙梯的灰雾灼的，皮肉翻卷，结着黄白色的痂，痂上又渗着血丝。最触目惊心的是肩膀——肩胛骨处，一道疤从颈根裂到腋下，像被什么巨大的爪子撕开，肉芽外翻，能看见底下白森森的骨。
“凭这个。”陈渊说。
他听不见自己的声音，但他知道自己在说。声带被海水泡坏了，被灰雾灼伤了，发出的声音像破风箱在拉扯，像砂纸磨过铁锈，每一个字都带着血沫子。
他撑着膝盖，摇摇晃晃地站起来。脊背上的伤口又迸开，血顺着裤腿往下淌，在玉砖上积成一小滩。他站直了，脊梁挺得像一根被烧红的铁钉，钉尖朝上。
“第三试。”他说。
不是问，是陈述。他在催，催这些高高在上的龙族，赶紧把最后一道坎摆出来。他怕再拖下去，他会倒。他感觉自己的血快流干了，眼前一阵阵发黑，视野边缘泛起血红的斑，像有一群飞蚊在撞。
敖烈和老妇人对视了一眼。珠帘后的眼睛和枯枝般的龙角，交换了一个陈渊看不懂的眼神。
然后，东海龙王的位置，那件玄色龙袍忽然动了。
不是风吹的，是袍子下面有人。一只苍白的手从袍子底下伸出来，掀开袍角。袍子下坐着的不是龙王，是个女子。
银发，金瞳，龙尾。
敖清璃。
她被锁链贯穿了手腕和脚踝，锁链的另一端埋在平台底下的白玉里。她穿着一身破烂的白衣，衣角染着金红色的血——那是龙血，比人血更稠，更亮，像融化的金子。她坐在龙王的座位上，像一件被展览的刑具。
陈渊的瞳孔缩了一下。
他没想到她会在这里。他以为她还在龙渊深处，被锁在黑暗里。他下意识地摸向胸口，那片逆鳞隔着麻布，贴着心脏，烫得惊人。
敖清璃没有看他。她看着自己的手指，指尖上缺了一片鳞——逆鳞处的伤口还没长好，粉白的肉翻卷着，像一朵被撕开花瓣的花。
“第三试，逆鳞之问。”敖烈开口，声音比刚才更低，像从地底传来，“问心，问性，问龙族之本。陈渊，你答——”
他顿了顿，珠帘后的眼睛盯着陈渊，像两座山压下来：
“何为龙？”
广场上安静得可怕。连海风都停了，像被这句话掐住了喉咙。台下黑压压的人群屏住呼吸，龙族竖瞳紧缩，海族低头，人族奴隶……人族奴隶里有人抬起了头，像一群被压在土里的种子，第一次试图顶破地面。
陈渊看着敖清璃。
她还是没有看他。但她的龙尾轻轻动了一下，锁链哗啦响，像一声叹息。
陈渊想起很多事。想起矿场里吊在树上的七具干尸，想起黄河底被拔光了鳞的龙骨，想起化龙梯上那些骨头缝里卡着的、半融化的人形。他想起敖清璃在龙渊里说的话：“我母亲被剔了鳞，死在锁龙台上。”
他张开嘴，血沫子从嘴角溢出来。他舔了舔，咸的，腥的，像小禾最后那缕魂的味道。
“龙者，”他开口，声音哑得像砂纸磨过骨头，但每个字都咬得很清楚，像用牙齿一颗一颗嚼碎了吐出来，“能大能小，能升能隐。”
他往前迈了一步。脚下血泊被踩出涟漪，像踏碎了一面镜子。
“大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”
他又迈了一步，离敖清璃更近了。锁链哗啦响，她抬起头，金瞳里映着他小小的影子——破烂麻布，赤脚，十指光秃，浑身是血，像条刚从油锅里捞出来的、半焦的鱼。
“这是你们龙族说的。”陈渊扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“但我不信
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