上眼睛，像一座沉入海底的雪山，拒绝再被攀登，“是借你。借你的手，替我母亲看一眼……龙族覆灭的样子。她等了一辈子，没等到。”
锁链哗啦响，符文大亮，像在惩罚她的“叛逆”。她的眉头皱紧，龙尾绷紧，鳞片下渗出丝丝金红色的血，那血在海水里不散，像一缕缕烟，往上飘。但她一声不吭，连哼都没哼一声。
陈渊攥紧鳞片，转身往上游。
“矿奴。”敖清璃的声音又在脑子里响起，比刚才轻，像叹息，又像梦话，“如果你死在试炼里，我不会为你哭。但我会……记住你的名字。陈渊。不是第一千零十七号，是陈渊。”
陈渊没回头。他四肢划动，朝着头顶那一点微光游去。金纹和龙鳞在他手里交相辉映，像一盏灯，照亮他上浮的路，也照亮他下沉的命。他游得很慢，水压还在挤他的肺，但他的手心里握着一块温热的鳞，那温度顺着血管往心脏爬，像有人在黑暗里握住了他的手。
骨船还在原处，像从没移动过。女人站在船头，斗篷被海风吹得猎猎响——雾墙里居然有风了，或者说，他们已经从雾墙里出来了。陈渊爬上来，浑身滴水，手里攥着那片逆鳞，指节发白，掌心被鳞片的边缘割出一道血口，血渗出来，又被金纹烫焦，结成黑红的痂。
“见到了？”女人问，没回头。
“见到了。”
“公主说什么？”
“她说，”陈渊把鳞片揣进怀里，贴着心口，贴着那枚小的银鳞，两片鳞隔着麻布相碰，发出细微的嗡鸣，像两颗心脏在共振，“让我替她看龙族覆灭。”
女人撑篙的手顿了一下，骨质的篙杆发出一声细微的裂响。她没说话，只是调转船头，骨船无声地转向，朝着雾墙的另一头滑去。
雾渐渐淡了，像一张被撕开的纱。前方出现光，不是龙渊那种压抑的金，是清冷的、带着咸味的晨光，从海平线上漏下来，把灰蓝色的海水照得发青。陈渊看见海平线，看见一座巨大的门，立在海水与天空的交界处——那是龙门，龙宫的入口，两根通天的石柱，柱身上盘着九条龙，龙嘴里衔着明珠，珠光照彻百里海域，把云层都染成淡金色。
门前，已经聚集了无数身影。有龙族，披着金甲银甲，角上缠着绶带；有虾兵蟹将，举着旌旗，旗上绣着水纹；有各路海族，鲛人、夜叉、龟相，排成整齐的队列。还有……人族。那些人族穿着破烂，跪在最后面，是献礼的，是祭品，是和他一样从矿场、从黄河、从各个角落里被驱赶来的奴隶。他们低着头，脊背弯成弓，像一排排等待收割的麦子。
骨船在人群外围停下，藏在一块巨大的礁石阴影里。女人把斗篷重新裹紧，遮住脸，声音从阴影里飘出来：“我只能送你到这儿。剩下的路，你自己走。龙门台阶共九十九级，每一级都是‘问心石’，心里有鬼的，走不到顶。”
陈渊跳下船，踩在浅滩的细沙里。沙子很软，踩进去没脚踝，拔出来时带出一串气泡，像谁在沙子里叹气。他一步一步走向龙门，破烂的麻布贴在身上，赤脚沾满泥沙，头发里还缠着海藻，但脊梁挺得笔直，像一根插进地里的铁钉。
龙门前，一个蟹将横着走过来，两只大螯咔咔作响，甲胄上镶着铜钉，每走一步都叮当乱响：“哪来的野人？今日开龙门，闲杂退散！再往前，夹断你的腿！”
陈渊抬起右手。
金纹大亮，从掌心一直爬到小臂，在晨光里像一道燃烧的锁链，把周围的晨雾都烫出一个洞。同时，他怀里的龙鳞也发出银白色的光，两道光芒交织在一起，冲天而起，在龙门上空凝成一个巨大的符文——那是婚书的印记，天道的印记，像一只金色的眼睛，缓缓睁开。
蟹将的大螯僵在半空，铜铃眼里闪过一丝骇然。周围的海族齐刷刷后退，像退潮，露出底下湿漉漉的、刻着符文的石板。龙门前的高台上，一个穿着玄色龙袍的老者站起身，头戴平天冠，冠上的珠帘遮住半张脸，但露出的下巴上，龙须无风自动，每一根都像活蛇在扭。
“婚使。”老者的声音像闷雷，滚过百里海面，震得水波荡漾，“你来得，比本君预想的快。”
陈渊仰头看着他，黄河水君，敖清璃的叔父，敖烬的靠山。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到血腥味和海水味混在一起，咸的，腥的，像小禾最后那缕魂的味道。
“三年之约，”陈渊说，声音不大，但被海风送出去，清清楚楚地落在每个人耳朵里，“第一天，我来纳采。”
他抬起脚，踏在龙门的台阶上。台阶是白玉砌的，冰凉，光滑，映出他肮脏的倒影——一个从矿洞里爬出来的奴隶，正站在万族之巅的门槛上。第一级台阶在他脚下发出一声轻微的嗡鸣，像某种古老的生灵，在沉睡中被惊醒。
金纹在掌心发烫，像一根烧红的针，推着他，刺着他，也护着他。
龙门之上，盘龙柱上的明珠忽然暗了一瞬，像某种更古老的存在，眨了眨眼睛，打量着这个不怕死的蝼蚁。