八岁，手里摆弄着一只死螃蟹，掰下蟹腿往嘴里塞，嚼得咔嚓响。
“我孙女，阿沅。孙子，阿满。“老头的声音平得像一潭死水，没有起伏，像在陈述天气，“明儿初一，龙宫的接引船来。去了，就回不来了。不去，全村都得沉海。“
陈渊看着那两个孩子。女孩似乎察觉到目光，抬起头，露出一张瘦削的脸，眼睛很大，黑亮黑亮的，和矿洞里那些矿奴不一样——矿奴的眼睛是灰的，像蒙了尘，她的眼睛是亮的，像两颗没被打磨过的石子，还硬，还倔。
“你救我，“陈渊说，“是想让我带他们走？“
老头摇头，烟袋在门槛上磕了磕，倒出里面的灰：“救你，是因为你手里有公主的鳞。我想让你……替他们收个尸。龙渊里太冷，我怕他们冻着，有公主的鳞陪着，兴许能暖和点。“
陈渊的指节咔吧响了一声。
他想起小禾。想起她眼窝上的血痂，想起她攥着糠饼的手指，想起她被抽进魂灯时那缕扭动的灰影。他以为到了东海，离龙宫近了，就能找到该砍的东西。可现在他发现，要砍的东西太多了，砍不完，杀不尽，像滩涂上的泥，一锄头下去，溅起一片，更多的还在底下沤着。
“龙宫……“陈渊开口，声音比海风还哑，“怎么进？“
老头抬眼看他，浑浊的瞳孔里闪过一丝光：“每月初一，接引船来。但那是去送死的，不是去提亲的。你要真想进龙宫，得等'开龙门'。三日后，龙宫万载大典，敖烬断角的事传回去了，水君要给他补办'升龙礼'，同时……“老头顿了顿，像在下决心，“同时给敖清璃公主选婿。说是选婿，实则是逼她交出自己的真血，去补敖烬断角时流失的龙脉。选婿是假，抽血是真。“
陈渊的掌心金纹猛地一跳，烫得他皮肉一紧。他低头看着自己的手，那道从手腕爬到小臂的纹路里，青色更深了，像有根水草在血管里长。他想起黄河底那具龙骨，想起它眼眶里灭掉的绿火，想起那枚漂到他手边的银鳞。
“开龙门在哪儿？“
“雾墙后面。“老头指向海平线，“但进不去。雾是龙族的'蜃气'，没有龙族血脉，走进去会迷路，最后困死在里面，变成雾里的骨头。三万年来，想闯龙宫的人族，都在雾里成了干尸。“
陈渊没说话。他走下茅屋的台阶，踩在滩涂的黑泥里。泥很软，往下陷，一直陷到脚踝，拔出来时发出咕叽咕叽的响，像谁在泥里嚼舌头。他一步一步走向海边，渔民们抬起头看他，目光麻木，像看一个即将被浪卷走的浮木。
海水漫过他的草鞋，漫过脚背，冰冷刺骨。他继续走，直到海水齐腰，才停下来。雾就在前面十丈处，像一堵墙，灰白色的，缓缓流动，里头有影子在晃，不是鱼，是更大的东西，蜿蜒的，带角的，偶尔露出一鳞半爪，又迅速隐没。
陈渊抬起右手，掌心对着雾墙。
金纹亮了。
不是微光，是烧，暗金色的纹路从皮肤下浮起来，像烙铁烫出的印子。他往前迈步，雾像被烫到的蛇，嘶嘶地往两边退，露出一条窄道，道壁上挂着水珠，水珠里映着无数扭曲的脸——是那些困死在雾里的人，他们的魂魄被蜃气吞噬，成了雾的一部分。
陈渊走了三步。
雾深处传来一声低吼，不是龙吟，是更浑浊的、带着腥风的咆哮。一个巨大的影子从雾底浮上来，先是两根须，像鞭子一样抽动，然后是灯笼大的眼睛，黄澄澄的，瞳孔是竖线，冰冷地盯着陈渊。
是龙鲸。龙宫养来看门的畜牲，嘴大得能吞下一艘船，牙缝里还卡着碎骨。
龙鲸张开嘴，海水往它喉咙里灌，形成漩涡，要把陈渊吸进去。陈渊没退，他右手握拳，金纹顺着指骨爬到拳面上，像戴了只金色的手套。他想起黄河底那一拳，想起泥沙凝成的巨拳轰塌城墙的感觉。但这里不是黄河，这里是东海，泥沙少，
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