前厅堂屋，窗棂敞开，秋风穿堂而过，卷起案上拜帖一角。
沈越将拜帖轻轻搁在桌面。
拜帖落款，乃是朝中一位正五品的治书侍御史。此人身居台谏，手中握有弹劾纠察之权，在朝堂之上属于太子一系的僚属。
李灵溪黛眉微蹙，低声道：“这位御史大人，素来爱收拢地方乡绅，扩充门下声势。如今遣幕僚前来，来意再明白不过，是想拉拢我们沈家，归入他的门下，为东宫效力。”
大唐初立，储位暗流涌动。太子与秦王之间，角力早已暗潮汹涌，朝堂文武官员，大多已经各有归属。
沈家如今手握千亩良田，西市铺面日进斗金，城郊民心归附，手下还有一队训练有素的私卫。这般一股地方力量，自然会被朝堂派系看在眼里。
若是依附过去，可得朝堂靠山，可一旦卷进储位之争，便是将整个沈家的身家性命，全都押在一场豪赌之上。胜，则随之青云直上；败，便是满门倾覆，万劫不复。
沈越心中透亮，万万不能轻易站队。
“请那位幕僚进来。”沈越淡淡开口，说话之间，神色又悄然变化。眼底那一份清明尽数敛起，脸上浮起几分浑浑噩噩的憨态，身子微微歪向一旁，一副精神难以集中的模样。
不多时，一名身着青布长衫，气度儒雅的中年文士，跟着管家步入厅堂。
此人便是御史府的幕僚，姓苏，名文谦。他阅历深厚，见过无数世家子弟，一进门目光便不动声色打量沈越夫妇。
分宾主落座，侍女奉上清茶。
苏文谦面带温和笑意，语气客套：“久闻沈姑爷与沈夫人大名。我家大人听闻沈府于城郊广施仁政，安抚佃户，肃清匪患，又有香盐新物惠济市井，心中颇为赞许，特遣在下前来拜访。些许薄礼，不成敬意。”
门外仆从抬进来礼盒，绸缎、药材，样样皆是上等物件。
李灵溪从容欠身回礼：“劳烦苏先生远道而来，替我谢过御史大人厚爱。”
苏文谦目光落向沈越，见这位传闻中的憨婿，坐在椅子上，眼神飘忽，时不时望向院中飞过的雀鸟，手指无意识拨弄腰间玉佩，一副坐不住的模样。
他心中暗自思索，莫非坊间传闻属实，此人果真心智不足？一切家业谋划，全靠其妻李灵溪？
苏文谦缓缓开口，话锋慢慢切入正题。
“如今海内初定，然四方尚未完全安定。东宫太子仁厚，心系万民，求贤若渴。像沈府这般，在地方有声望、
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