望去，那座被妖兽肆虐过的城池已经残破不堪，城墙上有巨大的爪痕和烧灼的痕迹，城外荒野中散落着百姓的尸体和被啃食过的牲畜骸骨。
君尘天在马上眺望片刻，忽然翻身下马，单膝跪地，捧起一捧染血的泥土。
“殿下！”身后的将领惊呼。
君尘天没有理会，只是静静看着掌心的泥土。那土是红的，温热的，还带着一股腥气。他把泥土攥紧，再松开时，指缝间渗出暗红的泥水。
“扎营。”他站起身，语气平静，“斥候探查妖兽分布，三个时辰内我要知道它们的巢穴位置。”
五千兵马在北境城外扎下营寨。当天夜里，斥候来报：妖兽主力盘踞在城北百里处的裂隙周围，约有两千余只，大多是低阶的铁甲狼和血牙野猪，但其中有至少三头中阶妖兽坐镇。
君尘天盯着桌案上的沙盘，手指轻轻叩着桌面。三头中阶妖兽……等同于三位筑基境修士的战力。他手下这五千兵马都是凡人精锐，对付低阶妖兽尚可，碰上中阶妖兽便是送死。
“殿下，”一位将领忧心忡忡地开口，“要不要向京城再求援兵？或者……请宗门出手相助？”
“不必。”君尘天抬起眼，烛火在他眸中跳动，“我们不打正面。”
那一夜，营帐中的灯火亮了整宿。第二天清晨，五千兵马分作三路，悄悄出了营寨。
君尘天的策略出人意料地狠辣——他没有选择与妖兽正面硬拼，而是利用地形设伏，以火攻和陷阱层层削弱妖兽数量。第一日，三路兵马在裂隙西侧的峡谷中诱杀八百余只低阶妖兽；第二日，他们在裂隙南面的沼泽地布下蒺藜和油桶，又烧死七百余只。
妖兽被激怒了。第三日清晨，裂隙中一声震天动地的咆哮，三头中阶妖兽同时出巢，率领剩余妖兽向大营方向冲来。
战斗在这一刻从战术围猎变成了正面搏杀。三头中阶妖兽，一头是浑身鳞甲的裂地蜥，一头是背生骨刺的暴牙熊，还有一头——也是最强的一头——是一匹通体银白、双眸赤红的银月狼王。
五千兵马面对两千妖兽，本就处于劣势，何况还有三头中阶妖兽。不过半个时辰，阵线便岌岌可危。
君尘天立于中军旗下，望着前方那片厮杀的战场。血与雪混合在一起，地面泥泞不堪，到处都是断裂的兵器和残缺的尸体。苏若璃紧握着一柄短剑站在他身侧，脸色发白，却咬着牙没有退后。
“殿下，撤吧！”一位满身是血的将领冲过来吼道，“守不住了！”
君尘天没有回答。他的目光越过混乱的战场，死死锁定了那头银月狼王。那畜生正以惊人的速度收割着士兵的生命，每一次扑击便带走数条人命。
他忽然伸手拔出了腰间那柄御赐长剑。
“殿下？！”苏若璃惊呼。
君尘天没有回头，只是低声说了句：“若璃，守好中军旗。”
话音未落，他双腿一夹马腹，黑马如箭一般冲了出去。十一岁的少年身形在银甲包裹下显得单薄，但那柄剑在他手中却划出了一道凌厉的弧光。
银月狼王察觉到了逼近的威胁，血色双眸骤然转过来。它低伏身子，喉间滚出低沉的咆哮，然后猛地扑向那个胆敢冲过来的小小身影。
“铛——！！”
金铁交击之声震彻旷野。君尘天被巨大的冲击力从马上掀飞出去，在空中翻滚两圈落在地上，银甲上多了三道深可见骨的爪痕。鲜血瞬间涌出，染红了半边身子。
但他在落地的瞬间便翻身跃起，剑尖点地，借力再次冲向银月狼王。这一次他没有直冲，而是侧身滑步，剑锋斜掠，在狼王的侧腹留下一道血口。
银月狼王吃痛咆哮，转身回扑。一人一狼在战场上纠缠厮杀，君尘天身形虽小却灵活至极，他利用地形的起伏不断躲避狼王的扑击，同时每一次闪避都伴随着一次反击。
但实力的差距终究难以弥补。中阶妖兽相当于筑基境修士，而君尘天即便有天命气运加身，也不过是个十一岁的凡人少年。他身上不断添上新的伤口，银甲碎裂，鲜血淋漓。
“殿下——！”苏若璃的声音从远处传来，带着哭腔。
君尘天咬紧牙关，在又一次被狼王拍飞出去之后，他的后背重重撞上一块巨石，五脏六腑几乎移位。眼前阵阵发黑，口中涌出腥甜的血沫。
银月狼王缓缓逼近，血盆大口张开，腥臭的气息扑面而来。
就在这一刻，君尘天体内的那股蛰伏了十一年的力量忽然苏醒了。一股暖流从丹田深处涌出，迅速流遍四肢百骸。他只觉得周身一轻，眼前的景物陡然清晰了十倍不止——他甚至能看清狼王獠牙上挂着的碎肉末。
这是他第一次主动调动自己的天命气运。
他握紧剑柄，在狼王扑下的瞬间猛地向侧方翻滚，同时剑尖上挑，精准地刺入狼王柔软的喉下。长剑贯穿咽喉，银月狼王发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地。
君尘天抽出剑，踉跄着站起身。浑身浴血的少年站在狼王尸身旁，举起了手中剑。
“妖兽已诛！”他用尽力气吼道，“大晋将士——反击！”
那一刻，残存的士兵们看到了自家太子站在银白狼尸旁的身影。血染战袍的少年高举长剑，浑身沐浴在夕阳最后的余晖中，恍若天神降世。
士气瞬间暴涨。残余的妖兽失去了最强的首领，阵脚大乱，被士气如虹的士兵们迅速绞杀。第三头中阶妖兽裂地蜥在混乱中被乱刀砍死，暴牙熊仓皇逃回裂隙深处。
战斗结束了。
君尘天站在原地，看着战场上的残局。五千兵马折损过半，遍地尸体，血流成河。但他赢了——他赢了这场本不该赢的战斗。
苏若璃跌跌撞撞地跑过来，一把扶住他摇摇欲坠的身子，眼泪止不住地往下掉：“尘天……尘天你怎么样？你别吓我……”
君尘天低头看着她哭花的脸，忽然笑了。那笑容疲惫而温和，带着十一岁少年不该有的宽容与……疏离。
“我没事，若璃。”他轻声说，“扶我回营吧。”
那天夜里，君尘天在营帐中昏迷了整整一夜。军医说他的伤势极重，若非天命气运护体，换做常人早已死了十次不止。苏若璃守在他床前一整夜没有合眼，眼睛哭得红肿不堪。
暗处，一道几乎不可见的身影无声地潜入营帐，在君尘天枕边放了一张纸条后悄然后退。那是影阁的传讯手段。
第二天清晨，君尘天醒来时，看到了那张纸条。
上面只有一行字：“裂隙深处有异，疑为人为开启。查。”
君尘天将纸条在烛火上烧成灰烬，然后闭上眼睛。是啊……裂隙怎么会无缘无故裂开？妖兽暴动怎么会偏偏发生在他需要立功的时候？
有人想要他来。有人想要他陷在这里。有人想要他用掉自己的气运——用掉越多越好，这样将来“收割”的时候才更容易。
君尘天睁开眼，看向帐外灰蒙蒙的天空。北境的风雪不知何时停了，天际露出一线澄澈的蓝。
“回京。”他哑声下令。
回京的路上，君尘天花了整整半个月的时间谋划了无数种可能。父皇会在城门口迎接他吗？会嘉奖他吗？还是会……在他最放松的时候，伸出那把早已备好的刀？
他不知道。但他知道，那道刀锋迟早要落下来。
他只是在赌——赌这把刀落下的时机，他还能不能接住。
半个月后，天阙城遥遥在望。
五千兵马出征，归来时只剩两千出头。这支残兵在城外十里处整肃军容，君尘天骑着那匹黑马走在最前面，身上还缠着绷带，但脊背挺得笔直。苏若璃骑马跟在他身后半步处，神情疲惫但眼中带着一丝难掩的骄傲。
城门大开，城中百姓夹道相迎。欢呼声此起彼伏，有人高喊着“太子殿下万胜”，有人抛洒花瓣。
君尘天在马上微微颔首，目光却越过那些欢呼的面孔，望向皇宫的方向。宫墙之上，一道玄黑色的身影悄然立在高处。
君西凌来了。他没有站在城门口迎接，而是站在宫墙高处俯瞰——俯瞰他的儿子率领残兵凯旋。
父子二人的目光隔着数里之遥遥遥碰撞。
君尘天在那一刻忽然想笑。他看到了君西凌眼中没有一丝欣慰，只有一种审视猎物成色的冷静目光，和那目光深处藏着的一抹……贪婪。
就像在看一头养肥了的猪。
不，不对。不是养肥了。
是养熟了。