噼里啪啦一通，抬头喊：“大人，按律重算。冯二柱欠两石整！”
“他已经还了五斗。”陈野说，“在窑上做工，孙家堵着扣的。扣了的，算数。余下一石五斗，县衙作保，秋后结清。”
冯二柱的婆娘站在人群里，先是一愣，接着哇的一声哭出来。
“那俺家的牛呢？！”她扯着嗓子喊，“牛让阿彪牵走了！”
“牛是孙家牵的。”陈野说，“账减了，牛得还。孙老板，你说呢？”
孙麻子的嘴唇动了动，想说牛是阿彪牵的，不关他的事，又咽了回去。当着满街人的面，这口锅，他背也得背，不背也得背。
孙麻子的脸，红一阵，白一阵。他梗着脖子：“陈押司！你、你这是拿律压人！俺的契，官府备过案！”
“备案的是契，不是你的驴打滚。”陈野说，“你要不服，尽管去州府递状纸。咱的律，是朝廷的律；你的账，是你的账。你猜州府的大人，认哪头？”
“你——”孙麻子气得直哆嗦，“我表兄在州府衙门当账房，我这就给他写信！”
陈野看着他，没说话。
全场静默。
陈野慢慢抬眼：“说完了？”
孙麻子张着嘴，一个字说不出来。
“写信之前，”陈野说，“先把你账本上那些见不得光的，自己撕了。你表兄要是核起来，可不会像我这么好说话。”
孙麻子腿一软，差点坐在地上。
他想发火，可满街的人都看着他。那些平日里见了他就躲的农户，如今一个个挺着腰板，眼睛亮得吓人。他咽了口唾沫，抱起账本，灰溜溜地走了。
他混了二十年，头一回，被一个押司当着满街人的面，把账本翻了个底朝天。
人群炸了。
“陈青天！”
“青天大老爷！”
喊声一浪高过一浪。人群里挤出个老汉，举着张契，手直哆嗦：“大人，俺家也借过孙家的粮！俺这契，也能核不？”
“三日内，带着契来县衙。”陈野说，“核过的，一律按律。”
人群里嗡嗡的，议论声此起彼伏。有人当场掰着指头算自家的账，算着算着，眼圈就红了；有人骂孙麻子黑了心，骂着骂着，声音就哑了。
冯二柱始终没说话。他蹲在人群外头，把脸埋进手掌里。婆娘抱着牛回来的时候，他抬起头，张了张嘴。到底没出声，只把婆娘和牛，一起搂进怀里。
冯二柱的婆娘抱着牛，哭一阵笑一阵。老周头在旁边抹眼睛，骂骂咧咧：“这夯货，哭个啥……”
当晚，孙麻子灰头土脸地进了赵家宅子。
“赵老爷！”他一进门就嚎，“你借俺的银子，俺收了满县的契，如今全砸手里了！那小子按律一算，俺的账缩了一半！”
赵满仓坐在太师椅上，慢慢拨着算盘。珠子一粒一粒地响，极慢，极冷。
“我让你收账。”他说，“谁让你把账本抱到衙门口去？”
孙麻子噎住了。
赵满仓放下算盘，眼皮都没抬：“三百两，记在账上。秋后连本带利，还我。”
孙麻子脸都绿了。他本想拉赵家下水，结果把自己填进去了。
等他走了，赵满仓才从抽屉里取出一张信笺，研了墨，提笔写。
写了半天，只写了两行字：
青石县有个押司，拿着州府的单子，替自己买民心。他的账，州府的大人，会替他算的。
信写到一半，他搁了笔，望着灯花出神。
那小子跟他见过一面，话不多，可句句都扎在账上。州府的单子，朝廷的律，白纸黑字。一环扣一环。硬来的人，都栽了。软刀子才好使。刀口不对着人，对着名分。名分这东西，最软。
他重新提起笔，又添了一句：据查，该押司操持县政多有越权，县中民怨四起。
写完了，他自己看着，都觉得像那么回事。
他封好信，吹熄了灯。
黑暗里，算盘珠子响了一声。极轻，极慢，像在给什么人记数。
（第7章完）