头看了看自己肿起来的指关节——刚才对拳的那瞬间，年松玉的力道震得他脉门都发麻，那厮的横练功夫，竟比传闻里还要高出三分。“他就是故意吓你。”贺灵川嘴上安慰，眼神冷得像结了冰，“他越急着动你，越说明咱们攥着的东西，已经把那帮人逼到悬崖边了。”
“是为了盘龙沙漠的异动？”贺越抬眼，眼底的惊魂未定换成了清明，“他们算着时间等不及了，才想用这种手段拿捏我，逼你和爹松口。”
“八成是。”贺灵川转身往厨房方向走，指尖轻轻揉着发疼的指骨，“你早点歇着，我去摸点吃的。”
“厨房矮柜最后一层还有半盆核桃糕。”贺越在他身后补了句。
贺灵川脚步猛地顿住，回头瞪他：“我藏的苹果蜜酥是不是你偷吃了？贺老二你可以啊，嘴比狗还尖！”
等拐进连巡夜兵丁都极少来的夹道，贺灵川才忍不住嘶地吸了口凉气，抬起左手就着月光看——指关节红得发亮，虽没破皮，可里面的筋骨一跳一跳地疼。“年松玉这狗东西，硬得跟块淬火的铁板似的。”他往指节上敷了点随身带的跌打药，眉峰皱得能夹碎石子，“能接我铁砂掌还震得我手疼，这人手底的功夫，绝对藏了三成以上。”
天光刚染出鱼肚白，贺家主厅里的灯就亮得晃眼。贺淳华眼底布着红血丝，却精神得像把刚开刃的钢刀，指尖把那枚豹牙往案上一搁，发出清脆的嗒声。“整具豹尸都找回来了，”他扫过对面坐的两人，声音沉稳得没有半点漏洞，“不过豹尸都是皮骨废料，两位要的不就是这枚豹牙里的东西？”
年松玉几乎是弹起来扑到案边，脑袋凑得极近，呼吸都急了：“快打开看！”
没人追问荒郊野岭的豹尸怎么一夜之间全找回来，桌旁四人心里都明镜似的——那只咬人的黑豹本就不是什么山间异兽，是有些人故意放出来演戏的道具罢了。
贺淳华适时地叹了口气，眉宇间满是愧色：“我原以为是边塞仇家暗中下手，想着顺藤摸瓜揪出内鬼，反倒耽误了国师的大事，实在是罪该万死。”
孙孚平端着茶盏的指尖顿了顿，宽宏大量地摆了摆手：“无妨，贺大人忙于防务也是本分，何况贺大公子前些日子还身负重伤，我们岂能怪罪。”
贺淳华这才把豹牙撬开，把里面裹着的零碎物件全倒在织金锦盘上：铜铸小佛像、碎玉片、半块虎符，还有那半截缺了齿的断木梳，在一堆亮闪闪的物件里显得格外扎眼。
孙孚平不慌不忙摸出一杯清水，丢进去一粒细如尘沙的草籽。
众人的目光瞬间全钉在水碗上。草籽落水的刹那就抽出细芽，绿丝飞长，不过十余息的功夫就绽出一朵六瓣的小白花，绒毛似的花瓣在水面上轻轻颤着，连空气里的浮尘都像是被这花吸住了。
孙孚平指尖捏着铜佛往花瓣边一凑，白花纹丝不动；换了碎玉片凑近，花瓣连颤都不颤；直到贺灵川拎着那半截断梳伸到花前，刚才还雪白饱满的小花猛地蜷成一团，几秒之内就焦黄枯萎，连花茎都化成一撮灰，悄无声息溶进了清水里。
“就是它。”孙孚平伸手就往断梳上抓。
贺淳华的动作比他还快，指尖先一步把梳子攥在手里，指腹摩挲着梳齿上陈旧的刻痕，声音沉得像坠了铅：“都过去
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