墨溅得满纸都是，“他们根本没把贺家当人看！以后我们帮他们闯完盘龙沙漠，拿到大方壶，转头就能像捏死一只蚂蚁一样把贺家全族灭了！”
“孙孚平是天子近臣，我不过是蛮荒之地的郡守。”贺淳华忽然笑了，笑意里裹着冰碴子，“他要捏死我，跟捏死一只臭虫没区别。这就是等级。”他指尖在贺灵川脑门上狠狠一凿，疼得贺灵川龇牙咧嘴，“你在黑水城当大少爷当久了，连天高地厚都忘了？”
“平时是这样，现在不一样！”贺灵川凑上去，声音压得像针尖，“他们现在有求于我们，沙豹的下落全攥在我们手里，主动权在我们这儿。我们先拖，拖到他们耐性全失，拖到他们内伤都快压不住，再跟他们谈条件。杀了我们的人，哪能一点代价都不付？”
贺淳华眼里的冰碴子忽然化了，露出点笑纹：“你小子，总算长点心了。东来府那两个探子，我本来打算放的，现在继续关在地牢里，别给他们送饭。”
当晚的晚宴上，烛火晃得满厅光影跳跃，贺淳华举着酒盏笑的满脸赤诚，拍着胸脯把胸脯都快拍红了，满口答应三天之内必定把沙豹的踪迹挖出来。
可十个时辰过去，年松玉在驿站的屋子里把第三只茶盏摔得粉碎，滚烫的茶水泼在手背上，他连眉头都没皱一下。他派来催的人刚从贺府回来，说贺郡守刚贴了几十张告示，带着衙役在大街上慢悠悠地遛，搜人的速度比乌龟爬还慢。
等得头发都要白了的孙孚平，直接带着年松玉踹开了贺府的大门——守门的小厮哆嗦着说郡守老爷出门巡防去了，迎出来的是穿一身月白锦袍的贺越。
年松玉的目光黏在贺越脸上，像看见什么稀世奇珍，上来就攥住他的手，笑得一脸热络：“贺二公子才思敏捷，我看比外头传言的还要惊才绝艳！你我年纪相仿，以后可得多多亲近！”
贺灵川坐在侧边的茶凳上，茶杯沿差点被他咬碎。他心里暗骂：老子跟你才是同岁！你瞎了？
“搜捕的事我们日夜没停。”贺越脸上堆着恰到好处的苦笑，把话堵得严严实实，“可拔陵国的使团再过三天就要从黑水城过境西返，这是他们今年回国的最后一条路，我们要是闭城搜查，把使团堵在城外，拔陵国早就想找借口挑起边境战事，到时候千松郡数百万生灵涂炭，这个责任，我们谁都担不起。”
年松玉气得反而笑出了声，指尖按着腰间的剑柄，剑柄上的宝石折射出凶光：“照你这么说，我们要找的东西，就永远别想找到了？”
贺越迎着他吃人的目光，脸上的笑半分没变，一字一句咬得清清楚楚：
“除非——国师您能担得起两国开战的罪名。”
风从大开的堂门灌进来，把烛火吹得齐齐往一侧倒，几个人的影子在墙上扭曲拉扯，像几只蓄势待扑的野兽。整个厅堂里的温度，瞬间降到了冰点。