吗？”沈鸢眨了眨眼睛，“可是大伯母，粮油铺的底稿也对不上呢。林伯说每年盈利六百两，正式账册上写的是亏损三百两。差了多少来着——九百两？还是一千两？”
周氏的手指捏紧了茶杯。
“你这孩子，怎么尽信一个老奴才的话？”周氏的声音里带了一丝不耐烦，“林伯早就被辞退了，他手里的东西都是旧的、不准的。你一个姑娘家，管这些账目做什么？好好待在闺房里绣花读书才是正经。”
沈鸢的笑容不变，但眼神冷了一分。
“大伯母说得对，我一个姑娘家，不该管这些。但这些东西是我娘的嫁妆，我娘病在床上起不来，我这个做女儿的，总得替她看着点。”她顿了顿，“再说了，大伯母当年接管铺子的时候，可是当着全家的面说过——‘替弟妹看着，等侄子侄女长大了就还回去’。这话，大伯母还记得吧？”
周氏的脸色彻底沉了下来。
“你这是在质问我？”
“侄女不敢。”沈鸢站起来，屈膝行了个礼，“侄女只是想让大伯母知道——铺子里的账，我已经算清楚了。差的那些钱去哪儿了，我也大概猜得到。大伯母要是愿意把账补上，这事儿就算了。要是不愿意——”
她笑了笑，那笑容在周氏眼里格外刺眼。
“侄女就只能去宗族大会上说说了。”
周氏霍地站起来，手里的念珠被她攥得咯吱作响。
“沈鸢，你不要给脸不要脸！”
“大伯母，您这话说错了。”沈鸢直视着她的眼睛，声音平静得像一潭死水，“脸是自己挣的，不是别人给的。您要是还要脸，就该把吞进去的东西吐出来。您要是不打算要这张脸了——”
她往前迈了一步，压低了声音：
“那我帮您撕下来。”
周氏的胸膛剧烈起伏着，脸上的肌肉抽搐了几下，像是想说什么，又硬生生咽了回去。
她深吸一口气，重新坐下，捻着佛珠的手微微发抖。
“你想怎么样？”
“很简单。”沈鸢竖起三根手指，“三天之内，把我娘铺子里的账补上。绸缎庄三千四百七十两，粮油铺一千八百两，杂货铺三百两——总共五千五百七十两。一分不能少。”
周氏的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
“五千五百七十两？！你疯了？！”
“我没疯。”沈鸢的语气很平静，“这只是我目前算出来的部分。如果算上十年的全部差额，至少一万五千两。大伯母，您是聪明人，应该知道这笔账如果捅到宗族大会上，会是什么后果。”
周氏沉默了。
她捻着佛珠的手越来越快，珠子碰撞的声音在安静的正厅里格外清晰。
过了很久，她才开口，声音沙哑得像砂纸刮过木头：
“三天时间太短，我凑不出这么多现银。”
“那就用东西抵。”沈鸢说，“比如——地契。”
周氏的手猛地停住了。
“什么地契？”她的声音拔高了八度。
“大伯母书房里，佛像底座下面那几张。”沈鸢的笑容淡淡的，“柳条沟、甜水巷、南门外——三张地契，加起来应该值不少钱吧？”
周氏的脸彻底白了。
她死死盯着沈鸢，像是第一次认识这个侄女。
“你怎么知道……”
“我知道的还不止这些。”沈鸢打断她，“我还知道甜水巷甲七号楼上，是什么地方。大伯母，您确定要继续这个话题吗？”
周氏的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
沈鸢站起来，拍了拍裙子上并不存在的灰尘。
“三天时间，大伯母好好考虑。要么还钱，要么用地契抵债。两条路您选一条。”她走到门口，回头看了周氏一眼，“对了，大伯母，您那串佛珠挺好看的。但佛珠是用来念佛的，不是用来算计人的。您说是不是？”
她推门出去了，留下周氏一个人坐在正厅里，脸色惨白，手指死死攥着那串蜜蜡佛珠。
珠子崩了一颗，骨碌碌地滚到桌子底下去了。
沈鸢走出大房的正院，翠儿立刻迎了上来。
“姑娘！怎么样了？”
“鱼饵撒下去了。”沈鸢的脚步很快，“接下来就看鱼什么时候咬钩。”
“大夫人会还钱吗？”
“不会。”沈鸢的回答斩钉截铁，“她舍不得那笔钱，也舍不得那几张地契。她唯一会做的事，就是想办法让我闭嘴。”
翠儿打了个哆嗦：“那姑娘岂不是很危险？”
“危险才有机会。”沈鸢的嘴角微微一勾，“她不动手，我怎么抓她的把柄？”
两人穿过花园，正要回二房的院子，迎面碰上一个人——沈明远。
他穿着一身宝蓝色的锦袍，手里拿着一把折扇，看起来风度翩翩。但他的表情不怎么好看——阴沉
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