那么布政使或镇守中官那边便不可给两千两。”
郑禄道：“本府海防同知兼理琉球业务，不好得罪。”
“还有镇守中官元宵赏灯，又要铺张，少不了又要孝敬一笔。”
陈由道：“还是折中一番给一千五百两。万不得已，不要劳动兄长出面。”
“地方官终不如京官，可是吏部又要内外轮转。”
郑禄道：“这般人看着我们拿着官牙牌照，各个都以为是块肥肉。”
陈由道：“官场上都编排道吾兄是攀上了皇后的关系，本被士林不喜，但多少有些忌惮。而今皇后失宠，天子似有废后之意。这班人又看轻我们了。”
郑禄道：“只之前打点国丈，前前后后费去了上万两。”
……
郑禄、陈由到了陈砚之面前，又是满脸春风。
陈由道：“上一次在河口相遇时，小友说为了卖茶事故事先了解，我自信了。”
“后来在家中聊天，小友言见识来自令尊，我也信了。”
“而今我考小友海禁之事，这番见识也是听家里人说过吗？”
陈砚之笑道：“家父平日与朋友聊天，我常躲在窗外偷听，所以记下不少。”
郑禄闻言大笑道：“真是记性过人，过耳不忘。”
一炷香后仆人将饭菜端上桌。
“请用！”
面对陈府端上的佳肴，就是普通的五菜两汤，其中一个汤是金线莲炖水鸭母。
陈由和陈砚之各用汤匙舀汤喝了一口。
陈由笑道：“这水鸭母虽老了些，但炖汤滋味却足，小友多尝尝！”
陈砚之问道：“我有一物可使之，增鲜百倍。”
“当真？”
陈砚之放下汤匙从袖中取出一只小瓷瓶，拔开塞子，将其中油膏撒了些许。
陈砚之用汤匙将那碗汤搅了搅，舀了一勺尝了尝味道，又取出瓷瓶倒入一点。
再试了一次味道后，陈砚之推到陈由面前，做了个请的手势。
陈由将信将疑，将汤水舀到碗里啜饮一口。
汤甫一入口，他神色便是一凝，当即动容。
他又连喝了两口，细细品味。
“这……这汤……”陈由放下碗，“确比方才鲜美！又非高汤或酱料能及！砚之，此是何物？”
陈砚之道：“此物乃一作方药的僧人传我，不久便病逝了。”
“我不妨暂唤它【味精】。经多道工序秘法炼制而成，只需少许，便能为菜肴提鲜增味，化平淡为神奇。”
陈由听了将信将疑，又尝了一口。
这鸭汤，风味确比之前胜了三分。郑禄也尝了一口，点了点头。
陈由又让陈砚之将【味精】倒入另一碗汤中，亲自尝试过。
“妙！”陈由抚掌，“此物制法？”
陈砚之道：“我今日来想将此法售于世兄。”
郑禄道：“也是，小兄弟尚且年少，能作得几分经营，产业大了亦担心为人所夺。你是庶子，便是办起来，好处也要落在他人手里，你最多分一些残羹剩饭，还是卖给我好。”
“换些银钱在身上，方是安身立命之道。但我们为何一定要买呢？”
这是常见的压价套路，还把我的底细探了个底啊……陈砚之从容道：“陈兄试想，此物若献给中山国主或大明贵官，作为宴饮珍奇，其价几何？若在河口番商中作为独家货品，又当如何？再者，此物轻便耐储，远涉重洋亦无碍，正合海上贸易。”
“有理，产量几何？”
陈砚之道：“实不相瞒，此物要干昆布。几百斤干昆布只能炼出一斤味精。”
郑禄道：“不划算。闹到最后，还赔本了。”
“新奇足以。”陈砚之接了句。
陈由道：“这点郑兄不用担心，我有分寸。”
“此物还算新奇，不论产量如何，我出三百两买下！世兄以为如何？”
陈砚之道：“且容我考虑一二。”
陈由笑道：“我虽年轻，但父兄托我做这生意。我的规矩就是一口价不会多，也不会少。”
“这三百两分两次付，先给一百五十两，之后看效用确如小友所述，再付尾款。”
这价格符合陈砚之心底预期。
他现在要变现，味精被自己搞成半成品，还是趁早脱手了。
陈砚之当即取出数页纸张道：“制作之法都在其中了。”
陈由愉快收下道：“我有一张隆昌钱庄一百五十两的会票。”
“或者盐引？”
会票我可找不开啊，百万英镑看过吧……陈砚之道：“还有其他么？”
陈由察言观色，笑着召来一人吩咐两句。
不久一人端着托盘来，陈由道：“这里有越岭上房契，约莫值得百余两，就抵作百两。”
“至于这里金瓜子值得五十两。你看可否？”
陈砚之点点头。
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