游牧民族素来好客，热情地接待了他们，还将他们的马车赶到了自己的羊棚里。
老乞丐担心羊子会毁坏自己的货物，岂料那个大汉意味深长地一笑，只让他放心。
那几车货物足足值三千两白银，他如何也放不下心，跟着大汉一同去，打算瞧瞧有何蹊跷之处。
于是他便看见了毕生难忘的一幕，数百只北地绵羊倒在地上，一动不动，看上去分明像是死了。
他大惊失色，连声扼腕叹息，大汉却似没事人一般，但笑不语。
老乞丐越想越不对劲，
他远赴塞外做生意，一路见多识广，好奇心亦重于寻常人。
当天晚上，为表谢意，他取出了自己珍藏的一坛好酒，与这大汉把酒言欢。
酒过三巡，大汉醉意惺忪，也打开了话匣子。
老乞丐又连劝三碗，见大汉彻底卸下防备，便试探着问起羊棚之事。
大汉依旧是那副神秘莫测的神情，只道是雪山赠与他们的礼物，可以让羊群不吃不喝整个冬日，等到春暖花开，再将其唤醒。
除了会瘦个七八斤，并无其他异样。
见老乞丐不信，大汉颇为恼火，还将其带到帐子里间，指着床上昏睡的老人道：
“这是我爹，前几日染了风寒，久咳不愈，还吐了血。但近来大雪蔓延不绝，无法带他去县城看郎中，我便也用了那个法子，让他陷入昏睡。等到大雪歇了，我再唤醒他，带去县城看病。”
老乞丐讲到这里时，其余乞丐皆一副不信的神色，说他胡编乱造。
老乞丐也不与他们争辩，只道：“大雪封路，我在那里住了半月，与那位兄台同吃同住，却从未见其父醒来。临走前，我尤觉不对劲，便悄悄摸了他爹的脉……”
有人抢话：“是不是那老汉其实早就死了？”
老乞丐缓慢摇头：“半月不吃不喝，他还活着。”
听苏缨复述完这句话，帐中陷入死一般的寂静。
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