韩沥却依旧面不改色。他伸出一根手指，在半空中轻轻晃了晃。
“针对你的第一个问题，我的回答是——过去我的生意从不踏足秦国。在我本人入秦之前，我是不跟秦国做生意的。”
不跟秦国做生意。
这话让除了李爱之外的所有人面色都微微变了一下。
不跟秦国做生意？看不起秦国？
可看不起秦国，你为何要来？
韩沥没有给他们消化的时间。
“入秦之后，”他紧接着往下说，“我在秦国的商号和少府是高度绑定的。要查税，得由少府来查。”
谷筒的嘴角微微动了一下。
少府——那是替大王管钱袋子的衙门，不是随便哪个郡县的卒史或者内史能伸手进去的。
韩沥的言外之意是：我的税，你查不了。
“其次，”韩沥继续往下说，像是根本没把刚才那个“其次”当回事，“我本人早就不插手商业细节了。但很多事说不好——比如，我打算在废丘筹办一个造纸坊。到时造出来的纸除了给县中公用外，还能拿额外的纸资源转售给邻县，赚公帑。”
最后“公帑”两个字落下去的时候，官房里的气氛在那一瞬间变了。
哗——
不是真的有人喊出声，但那股惊喜的气流从六曹曹官的坐席上同时涌起来，比喊出声还明显。
纸。
这玩意儿问世也不过这几年。
整个大秦只有少府那几座作坊能造，产出来的纸连咸阳都分不够，更别说轮到地方郡县了。
加上现在大王要求一切公文用纸，导致纸在他们手里非常紧俏，过手就没。
要是这玩意儿的作坊在废丘造一个……
仓曹和金布曹的主官咽了口口水。
那就是守着金山银山了。
但李爱那双能夹死苍蝇的眉头又紧了一分。他往前迈了半步，声音在满堂惊喜的气氛里像一根钉子扎进了棉花。
“纸据说乃少府工艺。县令如何得到此机密信息的？”
此言一出，堂中顿时多了好几道白眼。
谷筒的白眼最为突出——他平日里对李爱的存在谈不上喜欢也谈不上厌恶，各司其职罢了。
但此刻，他真恨不得用眼神把这个扫兴鬼推出正堂。
好你个李爱，你以为你是谁？
废丘要是能造出纸来，那是全县上下的财路，你这一句话就把大家的富贵往门外推？
你不想发财，别挡着别人发财！
“纸是本县令在韩国时泄露出去的工艺。”韩沥失笑道。
李爱却面不改色，仍旧一副较真的架势：“荒谬！纸之工艺明明是少府所有！”
“那你可以把消息写给卒史，再由卒史转交给内史。”韩沥对此也收起笑容，笃定地向前倾了倾身子，“大王会判断我究竟是偷了少府的工艺还是怎么样。”
他顿了顿，沉吟了片刻，继续说道。
“反正我确实懂配方，可以先筹办。只是我本来的具名应该是废丘造纸坊——但如果惊动了少府，到时利润原为废丘县治独有的，这下子就成了少府要来分杯羹了。这点……”他抬起眼，目光落在李爱脸上，嘴角浮起一丝意味深长的弧度，“这就需要狱史斟酌了。”
这话一出来，谷筒的鼻子又是一皱。
韩沥这话委婉，但底下的意思不用翻译：如果李爱你把这件事捅到上面去，那这个县廷所有人都能分一杯羹的金山银山，咸阳就要过来分薄一份。
而这一切——都是你李爱“秉公执法”的功劳。
曹官们的目光齐刷刷地落在了李爱身上。不是愤怒，而是带着一种心照不宣的审视与无声的压力。
李爱却像是根本没看见那些目光。他双手交叠在胸前，腰背依旧挺得像一杆枪。
“事关县令是否违法犯纪，爱责无旁贷，必须上报。”他的声音不高，但每个字都像是拿锤子敲在铁砧上，“而且大秦的一切都是属于大王的，让少府分杯羹又如何呢？此是臣子当为也！”
谷筒鼻翼翕动了数下。
县尉葛源刚端起的酒爵又放了回去，撇了撇嘴。
六曹曹官们此前的惊喜劲儿也消了个七七八八，一个个低下头重新喝酒，用酒杯挡住了脸上的表情——那表情不用猜也知道：又是这个李爱，每次都是这个李爱，什么好事到他嘴里都得变成“臣子当为”。
倒是韩沥对此摆了摆手，语气里的无所谓和方才面对四金罚款时一样自然。
“这是狱史的责任，狱史可自为之。那么——问题问完了吗？”
“回县令。”李爱微微一倾身，“爱已问完，暂无问题了。”
“入席吧。”韩沥张开手，朝那张空案的方向指了指。
“谢县令。”李爱简单一拱手，便转身走向第二列正中间那张空置的漆案前，撩起袍角跪坐下来。
自始至终，他的背始终保持得板正，走路的步伐也没有因为任何人的目光而乱上半分。
然后韩沥才看向谷筒。
“可以开席了。”
谷筒刚才的脸色还没完全恢复过来，但他是老县丞，该做什么的时候从不含糊。他抬起手，拍了拍两下。
仆人们应声从两侧鱼贯而入。每个仆人都端着一只木盘，盘中盛着热气尚存的炙鱼、碧油油的菜羹、以及一碗粒粒分明冒着白汽的粺米。木盘依次落在每一张客案上，搁在漆面的声音轻而闷。
紧接着，二十二位美姬分成十一对，一人执酒壶，一人奉杯，轻轻碎步地走向在座的主客身旁。烛光映在她们脸上那层薄薄的脂粉上，身段在灯火里更显婀娜。
横梁坐在韩沥身后两步远的位置，瞪大了眼睛，嘴唇不自觉地翕动了数下。
他从韩国来，在咸阳韩府也待了一阵子，可他从没一次性见过这么多美姬。
这些女子轻摇慢摆地穿梭在烛火之间，衣袖带起的香风一阵一阵地往他鼻子里钻，他只觉嘴干舌燥，喉结滚了又滚，实在不知该把眼睛往哪里放才好，最后索性低下头，盯着自己膝前的一块青砖。
而在主宾之间推杯换盏的时刻，谷筒、葛源和六曹曹官的目光都有意无意地扫向李爱。
这种蓄势待发的审视，意思相当明白——洗尘宴上，如果你再继续批判什么，那就是自绝于整个废丘县廷。
而这个县廷里，没有哪个官吏会愿意跟他一起玩了。
李爱坐在自己的案前。
他端起酒爵的动作，接受美姬斟酒的姿态，以及抿酒时那一口不多不少的份量——全都和韩沥如出一辙。
只喝酒，只让美姬在旁边侍奉陪酒，仅此而已。
多余的事情，半点没有。
既来之，则安之。
老家伙们在心底微微松了口气。算他李爱还有点分寸。
酒过三巡，菜过五味。
韩沥在席间一直以“微醺”的状态示人——脸颊泛红，话比平时多了三分，偶尔还会对谷筒的恭维摆摆手，摆出副“哪里哪里”的谦虚样子。
但他端酒爵的手指始终稳得像铁钳，眼神里那层薄薄的醺意底下永远透着一股异常清亮的光。
当大部分人的筷子都慢下来之后，韩沥把后背挺直了些，让身侧的美姬给自己斟了满满一盏。
他整了整袍角，举起酒爵，在烛光里高高扬起。
“诸位。”
堂中的私语声应声而止。
韩沥的脸上挂着微微的醺色，颊上那层薄红在灯光下看得分明，但他端着酒爵的手纹丝不动，酒液在爵沿下轻轻晃了一下随即归于平稳，连一圈涟漪都没荡出去。
“本县令自接到大王和相邦调令来治一县，心里是诚惶诚恐的。生怕治不好，让大王和相邦失望。”
他说这话的时候语气比平时慢了半分，像是每一个字都得从微醺的脑子里过一遍才能说出来。
“毕竟，我没有治县的经验。只有想办法为朝廷找路子创收的经验，这与治国平天下相距甚远。”
他拍了拍胸脯——不过配合那抹醺红，倒真有几分酒后吐真言的味道。
堂中几个曹官微微低了低头，没敢接话。
谷筒正要开口说点什么——无非是“县令过谦了”之类的场面话——韩沥却没给他这个机会。
“但我也很高兴和庆幸。”韩沥的声调
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