等弄玉赶到弈棋馆时，已经是中午。
冬日的太阳挂在半空，薄薄一层光铺在街面上，不暖，但亮堂。弈棋馆门口的幌子被风吹得微微晃，里面的棋客散了大半——这个时辰，正是大家难得能散个场享享清净的时候。
“弄玉！你真回来了？！”
梅三娘是第一个坐在门口的人。
她一看到弄玉进门，整个人就从椅子上弹起来，三步并两步跑过去，一把将弄玉揽进了怀里。
弄玉只觉得两条铁箍似的手臂把自己圈了个严严实实，肋骨都被勒得发紧。
三娘手臂的劲可真大！
在宫里她把冬儿抱起来的时候没觉得有什么，结果现在遭报应了——被三娘给抱起来了。
“好了，好了。”弄玉拍了拍梅三娘的背，声音闷闷的，“我快呼吸不了了。”
“哦哦哦。”梅三娘连忙松开了手，往后退了半步，上下打量着弄玉。
那张一向爽利的脸上难得露出了一丝不好意思，但更多的是惊奇的打量，“公子可以啊！真的把你从宫里给带出来了？”
“其实……只是十日一休沐而已。”弄玉理了理被抱皱的衣襟，微微低下头，声音里带着一点不好意思，“过了今天，我还得回去的。下次出来还得等九天后——”
说到这里，她像是怕谁误会了什么似的，急急忙忙地补充道：“但公子之能确实是超乎我想象，没想到竟然真的把我运作出来了。我——”
后面半句话的声音落了下去，尾音在空气里飘了飘，像是落在了水面上，荡开一圈一圈的涟漪。
“那是因为他付出了代价——难以想象的代价。”
一双藕臂突然从背后套住了弄玉的脖子。
焰灵姬不知什么时候已经悄无声息地走到了她身后，整个人伏在她的肩颈间，下巴搁在她的肩窝里，嘴唇几乎贴着弄玉的耳朵。
百越襦裙的火焰纹袖口垂在弄玉胸前，带着一股若有若无的、像是被阳光晒过的草木气息。
“别误会，弄玉。我很高兴你能回来。”焰灵姬在她耳边轻轻吐着气，声音柔得像一片羽毛，但每个字落下去的分量都不轻，“但想想看，换作是你流沙的九公子韩非——付出了名誉，冒着被一国之王嫉恨的代价，陷入在未来某一天终要被清算的惶惶不安中——你觉得这是他应该付出的代价吗？”
弄玉的脊背微微绷了一下。
梅三娘站在一旁，抱着手臂，没有接话。
她那双一向鲜烈的眼睛在焰灵姬提到“代价”两个字时微微暗了暗，偏过头去，看着窗外那片被日光洗得发白的街面。
弄玉沉默了一息。
然后她抬起手，轻轻覆在焰灵姬环着自己脖颈的手臂上。
那手臂是暖的，皮肤光滑得像缎子，但底下的肌肉是常年练武的人才会有的紧实。
“因此我不仅会好好活下来。”弄玉的声音不高，但每一个字都像是被钉在地上的桩子，“我一定要帮到公子。”
焰灵姬微微偏了一下头，从侧面看着弄玉那张认真的脸。
那张脸三个月前在紫兰轩弹琴时还是怯生生的，现在却多了一层什么东西——不是老成，是一种被什么东西磨过之后还剩下来的坚定。
“话是这样说。”焰灵姬放开了缠着弄玉脖子的手，转而在弄玉脸上轻轻摸了一下。她的手指从弄玉的眉梢滑到颧骨，力道极轻，像是在确认什么，“但今天，我还是很高兴。他做到了让你能出来的承诺。”
她收回手，双臂抱在胸前，微微歪着头，嘴角浮起一丝玩味的弧度。
“又一次说到做到——从不让人失望。”她的声音轻了半分，像是在自言自语，又像是在跟什么看不见的人说话，“也许那被清算的一天，终究可以无限期推后呢？”
这句话落下去之后，堂中安静了一瞬。
众人终究只能在心里微微祈祷着。
“好了！”焰灵姬忽然一拍手，把那股子低沉的气氛打了个稀碎。
她转过身，裙摆在空中划过一道火焰色的弧线，语气里重新换上了那种慵懒的、带着钩子的调子，“那早就该死的楚王快要咽气了。我作为一个百越人，去给这个死老头送送终，还是挺乐意的。”
弄玉这才明白韩沥所说的“去外国出差”代表了什么意思。
但一想到让作为百越人的焰灵姬陪着韩沥去楚国——
“郑灵姑娘。”弄玉哭笑不得地看着她，语气里带着一种劝不住又不好说重话的无奈，“您再怎么恨楚国，都不可能出现在给楚王停灵的典礼上的。”
“没事。”焰灵姬摆了摆手，表示根本不慌，脸上的表情像是已经被提前问过一百遍这个问题了，“我在郢都偷偷找个地方吐口唾沫就行了。”
梅三娘和弄玉对视了一眼。
然后两个人同时摇了摇头，脸上却是憋不住的笑意。
弄玉笑了半声又赶紧收住，用手背掩了掩嘴角，然后抬起头，认真地看着焰灵姬问了一句：“所以说，到时候公子去楚国吊唁的时候，您会陪着去吗？”
“没办法。韩重要一起去的话，在某些人眼里就是韩沥全副身家都走出去了。”焰灵姬朝空气里翻了个白眼，语气里那股子鄙夷不加掩饰，“他不能去，就只能是我这个姬武士一起陪着过去了。”
“三娘你呢？”弄玉转向梅三娘。
“关键是如果郑灵跟着公子，我再跟着……”梅三娘也有她的顾虑。她低下头看着自己那双布满老茧的手，声音里难得地带了一丝犹豫，“那就是公子带着两个女人了，不必考虑人言可畏吗？”
“是噢……这对公子确实不太好。”弄玉微微点头，表示理解。
她又看向焰灵姬，斟酌了一下措辞，然后才开口，“其实……三娘比你更适合护卫工作。”
“我也赞同。”梅三娘立刻附和，语气里的爽利又回来了半分。
“哼哼。”焰灵姬不急不慢地笑了笑。
她看着梅三娘，语气玩味，“三娘，你防得了刀枪箭矢，你防得了水火毒吗？”
“刀枪箭矢不重要吗？！”梅三娘不服气地顶了回去，下巴微微抬起。
“重要。”焰灵姬没有否认，语气反而更笃定了，“但咱们的公子双臂也是横练功夫，这次又不是去大杀四方的。你留在咸阳也可以多一个活动人手。而去了楚国，人们不敢对秦国使者团来硬的——最有可能的暗算手段就是水火毒了。”
她顿了顿，目光从梅三娘脸上移开，落在窗外那片淡白的天光上。
“我知道你会防火。但你能防得了水和毒？！”梅三娘还是不服，双臂抱胸，追问了一句。
焰灵姬没有立刻回答。
她的手指无意识地摸了摸火灵簪的簪头，那双琥珀色的眼睛里有什么东西翻了一下，又沉了下去。
“我的同僚里，曾有一个百毒王。制造害
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