过了冬至，十二月末，天寒地冻。
弄玉是被冻醒的。
炭盆里的炭不知什么时候已经烧尽了，只剩一撮灰白色的余烬趴在盆底，连最后一丝热气都散了个干净。
冷风从窗棂的缝隙里挤进来，像一根看不见的针，扎在她露在絮被外面的半截耳朵上。
她睁开了眼。
头顶是秦宫偏殿那架旧得发暗的房梁，木纹粗粝，和紫兰轩那根雕了兰草的梁不是一回事。
她躺了两息，一把掀开絮被。
冷。
冷得她牙关打了个磕巴。
脚踩在地上的时候，地砖隔着罗袜把寒意从脚心往上送。
她踮着脚尖小跑到衣架前，把那套深朱色的直裾宫服一件一件往身上套。系腰带的时候手指有点僵，多绕了一圈才扣上。
秦国宫廷的女官服是深朱色的直裾——太后特别召进宫里的人，由秦王政亲自封的女官，秩比四百石。
四百石是个什么概念，弄玉不太清楚。
她只知道这身衣服没有管人的权力，却有不可轻辱的体面。
她往脸上抹了把冷水，对着铜镜把头发拢好——冷水碰脸的一刹那差点让她发抖。
拿布巾仔细抹干净脸后，镜子里那张脸不施粉黛，眉眼清淡，只是下巴比三个月前尖了一点。
是瘦了。
她把短裘披在肩上，领口的狐毛蹭着下巴，这才觉得从心到身重新活络起来。
草草地吃了点昨天带回房里的饼果，当推开门的时候，晨光从咸阳上空那片灰白色的天幕上筛下来，薄薄一层，照在结了霜的宫道石板上。
三个月了。
从一个紫兰轩的琴伎到太后的专属女琴师，从韩沥托付给太后的"抵押品"到秦国宫廷里人人见了都要客客气气行礼的"李女官"。
弄玉家父是李开，在这里她没有避讳这个姓氏，韩国的事牵扯不到秦国来。
走在通往太后寝宫的廊道里，迎面两个内侍远远看见她便侧身退到一侧，低着头恭恭敬敬喊一声"李女官"。
弄玉点头，脚步没停。
拐过月亮门，又遇见三个捧着铜盆巾帕的侍女，齐齐屈膝叫声"弄玉姐姐"。
弄玉微微一笑，点头还礼。
等她走过去了，身后传来压低了嗓子的窃窃私语，不知道她们在说什么？
但弄玉既没兴趣，也没回头。
在这宫殿里待了三个月，她最深的感受只有一个——背后有靠山，才是真的硬道理。
没人会可怜弱者，没人会因为你是新来的就手下留情。
他们只看你背后站着谁。
而她背后站着太后。
但太后之所以愿意站，是因为韩沥用他自己的方式逼着太后不得不站。
她边走边想起三个月前。
那是她第一次被赵姬召见
。刚被带进王宫，还没被叫去觐见，就在一处供侍女居住的宫室里暂待了。
结果，等引人的内侍刚走，就有五六个宫女把她围住了。
打头那个生得尖下巴、丹凤眼，嘴角挂着一个似笑非笑的弧度，张开手臂拦在她面前，几个同伴从两侧包过来，把她夹在走廊正中。
"哟，新来的。"打头宫女上下打量她一眼，从她头上那支不值钱的木簪扫到脚上半旧的绣鞋，嗤笑了一声，"太后让咱们好好关照关照你。这宫里可不比你在外面——规矩多着呢。"
弄玉双手垂在身侧，声音放得很平："姐姐有什么指教，弄玉洗耳恭听。"
"倒还算懂点礼数。"打头宫女满意地点点头，"不过新来的嘛，总得先拜拜山头。也不为难你——先给姐姐们一人磕三个响头，再把这几天的俸钱俸布都拿过来，往后有什么事，姐姐们罩着你。"
弄玉沉默了一息，抬起头，直视着打头宫女的眼睛，声音不高，却稳得很："我不磕头，也不给钱。"
几个宫女的脸色同时变了。打头那个直接收了笑，眉毛一挑："不给？你可知这宫里是什么地方？你以为你是哪根葱——"
"她是太后马上要召见的人。"
一道不高不低的声音从走廊尽头传过来。
一个面白无须的中年内侍大踏步走进来，手里握着一卷竹简，身上是太后贴身内侍的服色，腰间铜印在晨光里晃了一下。
"太后懿旨——让弄玉姑娘即刻觐见。"他看着打头宫女，一字一顿，"你们几个，这是在耽误太后的事？"
打头宫女脸色变了一瞬，随即挤出讨好的笑容，退后半步屈膝行礼："这是误会，管事伴伴，咱们只是跟新来的姐妹说说话——"
"啪！"
巴掌落在她左脸上，在窄廊里格外清脆。
"啪。"反手又是一下，正中右脸。
那宫女被打了一个趔趄，踉跄退了两步才稳住。其他几个吓得同时后退，后背贴上了墙壁。
内侍从袖子里掏出一方白绢擦了擦手指，随手一扔。
白绢飘飘悠悠落在青砖地上。
他转头看向弄玉，脸上的冷漠在一瞬间收了几分，微微欠身："弄玉姑娘，请快随奴婢去觐见太后。这里的事情，奴婢稍后会处理。"
弄玉张了张嘴，想说谢谢或问一句他的名字——但内侍已经转过身大步朝前走了。
她只能快步跟上，最后回头时，看见打头宫女捂着脸站在那里，丹凤眼里全是难以置信的惊惧。
穿过好几条廊道，走过好几扇门，最后停在一扇雕着凤纹的朱漆大门前。
内侍推开殿门，弄玉跨过门槛。
太后寝宫的光线比外面暗了好几个度，纱幔一层叠一层从房梁垂下来，把晨光滤成昏昏软软的橘色。
赵姬半躺在软床上，一手托腮，另一只手无意识地捻着玉佩穗子。
她只穿了件素色寝衣，头发散在肩侧，看上去慵懒而漫不经心。
但她那双眼睛——和秦王嬴政一模一样的眼睛——正从半阖的眼皮底下斜斜打量着弄玉，从上到下，从下到上。
弄玉跪了下来。
"民女弄玉，叩见太后。"
赵姬没有立刻叫起。
她把弄玉看了好几息，然后慢悠悠开口："起来吧。抬起头让哀家看看。"
弄玉直起身，抬起头。
赵姬歪了歪头。
"嗯——真是个俊俏的小美人。"她的语气里带着真切的审视，像是在看一幅刚送到的画，"难怪你家主君在你还未入宫之际就说了——弄玉有事，太后负责。"
这句话落下去的时候，寝宫里所有站着的内侍、侍女同时安静了。
那种静不正常——是所有人的呼吸同时被掐住了半拍。
弄玉低下头，不做言语。
赵姬倒也没指望她说话，把手放下来继续说道："弄玉，从今天开始你就在宫里好好给哀家弹琴。弹得好，哀家有赏。"
她顿了一下。那一顿刚好让气氛从慵懒滑向认真。
"弹不好——这里就是你的鸟笼。你也许衣食无忧，安全无忧。但你家主君恶了哀家，哀家可没那么容易介怀。"
弄玉双手按地，额头贴上手背："民女一定把自己的本职工作做好，不负韩谒者所望，不负太后青睐。"
"是女官了，弄玉，不是民女。"赵姬脸上浮起一丝极淡的笑意，"你在这偌大的秦宫里……已经算是一个人了。"
"下官……谨遵懿旨。"
"下去吧。"
弄玉从寝宫里退出来的时候腿是稳的，手是稳的，但走出正门后停了片刻，站在廊道阴影里慢慢吐出一口长气。
那口气在冬日清晨的冷空气里凝成一团白雾。
这就是秦宫。
她对自己说。
但等她回到住处的时候——那一上午已经过去了大半，她刚一推开房门——整个人愣在了门口。
那几个宫女全都不见了。床铺空了，妆奁空了，连墙上那面铜镜都被取走了。
整个屋子干干净净，像从来没人住过。
她转身去找人。
走廊拐角处一个正在擦铜灯的侍女抬头看见她，先是愣了一下，然后整个人像被什么东西猛地推了一把，扑通一声跪在地上，额头砰砰砰磕在青砖上。
"弄玉姑娘饶命！弄玉姑娘饶命！小的今天早上只是没站出来说话，小的罪该万死——求弄玉姑娘开恩！"
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