守岁大典的钟声从章台宫正殿的方向传过来，一下，一下，闷闷的，像有人隔着厚棉被敲一面铜锣。
韩沥站在正殿外那长长阶梯的最下一级，脊背靠着冰冷的石栏，仰头看着咸阳宫上方那片被灯火映成暗橘色的夜空。
他的位置离殿门太远了，远到殿内那些乐声、笑声和觥筹交错的声音传到他这里时已经被夜风揉碎了，只剩下一片模糊的嗡鸣。
偶尔有一两声特别尖的，像哪个醉酒的郎官把酒盏碰翻了，声音从殿门缝隙里挤出来，又迅速被夜风吞没。
可以说，这是秦国上层少有的一次能坐下来，其乐融融并且不会把矛盾放在台面的一晚。
而对韩沥而言，最高兴的一点在于，他进不去那个大典礼。
进不去。
不是因为被排挤，是因为他确实没资格。
他既不是高官重臣，也不是嬴姓宗室，甚至不是楚系贵族。
谒者秩比六百石，在咸阳宫里算个中层，放在守岁大典这种场合，连殿门的门槛都够不着。
哪怕很多人都想要他这么一个人在场，但都得回答一个更麻烦的问题。
他是谁？他有什么资格进入这种场面？
而有些情报，哪怕是嬴政、赵姬、楚系、吕不韦和嫪毐这些台面上的人都不想让外人所知。
所以……哪怕他已经深度介入了秦国中枢事务，但他现在的状态，正好就是那年十八，守岁大典，站着如喽啰
但他很满意这个位置。
因为安静。
对他而言，最舒服的状态永远是——我改变了世界，但没人知道这点。
今夜的咸阳城，长街上会无人，檐角只有风。
所有人要么在宫里参加守岁大典，要么在家守岁。
整座咸阳城像被一张看不见的网拢住了，安静得连犬吠都听不到。
但韩沥旁边还有一个人。
那人抱着剑，站在阶梯侧面的阴影里，脊背挺直得像一柄出鞘的剑，玄色的衣袍在夜风里纹丝不动。如果不是韩沥知道他在那儿，几乎感觉不到他的存在。
盖聂。
“话说……”韩沥偏过头，目光落在盖聂那道瘦长而挺拔的剪影上，“你有没有考虑过……像卫庄先生一样找个伴啊？”
盖聂没有立刻回答。
夜风从廊道尽头灌过来，把他腰间的剑吹得微微晃了一下。
“剑就是我的伙伴，理想就是我的同道。”他的声音不高，但在这空旷的阶梯上每一个字都送得很清楚，“至于其他……我不负不惹。因为我始终觉得作为一个剑客拖累别人……是不义的。”
他微微偏过头，目光从阴影里透出来，落在韩沥脸上。
“倒是没想到你对太后的接触竟然起了结伴之心，甚是难得。”
“别开玩笑了。”韩沥摇了摇头，嘴角那丝弧度收了一瞬，“我认识的词永远都是责任——情、爱、羁绊和友谊……我一个也不认识。”
盖聂没有接话。
他把目光收回去，落在廊道尽头的虚空里，像是在等韩沥把话说完，但韩沥这时候又不说话了。
“你承担不起成为太后支柱的责任？”他终于开口，语气里带着一种确认，“你是在担心你的选择。”
“我怕——因为我不懂爱，我懂责任，可太后不懂责任，她只懂情欲。”韩沥把目光从夜空中收回来，低头看着自己摊开的掌心，“我的责任告诉我，太后的独立，有助于王上行事上少点孤独感、专制感——但如果代价是我被太后拖住，他视我为敌的话……我的付出太大——但收获呢？”
他攥了攥拳头，又松开，声音比方才沉了几分。
“我不怕付出，就怕不值。这条命如果不创造足够的影响，就此消耗掉简直是巨大的浪费。”
“够了！”
盖聂的声音不高，却像一把刀切断了什么。
韩沥的嘴合上了。
廊道里安静了片刻。远处正殿里的乐声又飘过来一阵，带着一股暖融融的酒肉气，被夜风一卷就散了。
“把你的话告诉他，让他来决定吧。”盖聂的声音恢复了那种从容淡定的调子，像是刚才那句话只是一阵风，吹过去就没了，“你走的比我远，我解决不了你的问题。”
“好。”韩沥点了点头。
两人之间沉默了一会儿。韩沥忽然换了一个话题，像是要把方才那点沉重从肩上抖下去。
“黑白玄翦后来找过你没有？”
“没有。”盖聂摇了摇头，“但我会时刻准备着。”
“哇偶……”韩沥长吁一口气，像是把胸口里堵着的东西全吐干净了，“这下子我在秦国的生活就彻底安静了。直到一月初之后我的日子才会继续忙起来。”
“你的日子会轻松？”盖聂偏过头，那目光里带着一种不加掩饰的、陈述事实的不信，“你有这么多关系网，出点事情你就得开始处理了。”
“但开始下雪后的日子……”韩沥竖起一根手指，嘴角浮起一丝笃定的笑意，“就现在这帮喜欢在温暖的府邸里猫冬的贵族而言，没人盯着的我才有些许的喘息。”
“那祝你玩得开心。”
盖聂说完这句话，便不再开口了。他重新把目光投向廊道尽头那片被灯火染成暗橘色的夜空，像一尊石刻的像。
韩沥也不说话，就那么靠着石栏，听着远处殿门缝隙里透出来的乐声被夜风揉碎又拼起来。
又过了一阵，守岁大典进入到开始宵禁的时候了。
大谒者——也就是谒者仆射，谒者们的头——从侧门走出来，手里握着一卷竹简，站在廊灯下面把值夜者的名单念了一遍。
韩沥竖着耳朵听完了全部名字。
没有他。
他愣了半息。
然后他站起身，掸了掸袍角上并不存在的灰尘，对着盖聂的方向拱了拱手。
“那我先走了。”
盖聂微微颔首，没有说话。
韩沥转过身，朝宫门的方向走去。靴底踩在青砖上，一下一下的，节奏轻快得像踩着一首只有他自己听得见的曲子。
他从谒者厅的偏房里取出了那个多层食盒组成的复合木箱，用手掂了掂——分量还在。这几天辛勤准备的那些剩菜，可不能在和太后吃完一顿便饭后就这么浪费了。焰灵姬、梅三娘、韩重和白凤都能分食之。
弄玉没办法。她现在是宫中女官，轻易出去不得——至少热度得降下来先，过两个月韩沥可以请求一下。如果和赵姬双方还能继续交流下去的话。
红鸮就得看情况了。这几天接触下来，这人对他府上的两个女流——焰灵姬和梅三娘——简直像见了仇人一样，一副老死不相往来的态度。两个女流自然也不待见他。白天红鸮会主动去收服附近街道帮派，以便于打探信息，不会出现在弈棋馆；晚上他嫌韩沥府上可疑探子太多，从不回一次韩沥府邸。他和韩沥的团队形成了一种断层。
不过韩沥还是会让韩重额外备了一份精美的餐食送去弈棋馆——毕竟名义上他还是自己的人。
但这些剩菜……留给府上人自己处理吧。
他提着食盒走出宫门，自家的马车已经在门外的空地上等着了。车夫是个四十来岁的老卒，脸上有刀疤，是新郑跟过来的老人。他见韩沥出来，麻利地掀开车帘。
“回府。”
“诺。”车夫应了一声，马车便朝咸阳城的坊巷方向驶去。
车轮碾过青石板，辚辚的声响在宵禁后的长街上格外清晰。
韩沥靠在车厢壁上，闭着眼睛，一边运功，一边把今晚的对话在脑子里过了一遍。
时间不知道过了多久，反正他觉得自己应该走到回家之路的中段了，然后他听到了一点不一样的声音。
他的耳朵动了动——不是风声，不是车轮声，是有东西在屋顶上移动的声音，很轻，但不止一个人。
他睁开眼。
“停车。”
车夫勒住缰绳，马匹打了个响鼻，停住了。
韩沥敲了敲车厢顶板，声音压得很低，但每个字都清清楚楚：“钻车底。”
车夫明显一惊，但不
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