临近守岁大典的一场黄昏。
天色将暗未暗，从窗棂漏进来的光已经不再是日色，而是暮色与灯色混在一起的那一种——像一碗调匀了的蜜水，在青砖地面上铺了薄薄一层。
韩沥在这间宫室里已经忙了整整一个下午。
他早就接到了那份通知，说是吕不韦安排的会面时间定在了守岁大典之前的这个时辰。
他想了想，最终决定陪人吃顿饭，来解决这场见面。
为此的几天里，他一边准备着食材，一边准备着礼物，并且努力思考着见面时该说什么。
他把所有能提前备好的东西都备好了——鸭子在昨天就已经用果木熏过一轮，今天又回了一次火；面饼是一张一张擀出来的，薄得能透光；酱是调过的，加了蜂蜜和一点果醋，甜味里带着一丝若隐若现的酸，不会腻。
快到入夜的时候，韩沥才刚刚好把一盏灯笼挂在了圆桌旁的木架上。
昏黄的光从灯罩里透出来，刚好把整张圆桌笼在一片温润的亮色里，不刺眼，也不阴暗。
桌面上已经摆好了食盒、碗碟和两双木箸。
他站在桌边，正在把最后一个餐盒的角度调好。灯影落在他的侧脸上，把他的轮廓勾出一道暖色的弧。
然后他听到了脚步声。
不重，不快，但带着一股子犹豫和戒备。
那脚步声在门槛外面停了一瞬，像是在确认什么，然后才跨了进来。
"老鬼竟然把这个地方交给了你……"一道略带薄怒的声音从韩沥背后传来，但依旧带着一股婉转，像是刻意压低了声调，却压不住底下的那股子嗔意，"这是想着重演一次把你当第二个嫪毐吗？"
韩沥没有回头。
他把餐盒的角度最后摆好，才开口："太后，臣那天走出了宫门，就遇到了长信侯。"
赵姬的声音带着点嗤笑："哀家有所耳闻……不会再靠近哀家一步，让哀家别想用着用权力得到你。"
她迈步走近了几步，裙摆曳过青砖地面，发出细碎的窸窣声，然后在她停下来的位置恰好能让她看到韩沥的侧脸。她歪了歪头，声音里带着一种志得意满的、终于捉住对方把柄似的轻快："那……眼下的你，在这间只有我和老鬼知道的宫室，这代表什么呢？你是口是心非不成？"
韩沥把一切搞定了，这才转过身。
他看了一眼，愣了一息。
今天的赵姬，倒是选择了素雅一点的宫装，没有朝会时那种珠翠满头的繁重，发间只簪了一支白玉簪，耳垂上坠着一对小小的珍珠坠子。
但那若隐若现的身姿，和隐隐露在外的胴体线条，倒是完全表达了一种清中带媚的特点——衣裳是素雅的，人却不素。
她站在那里，灯笼的光从侧面铺过来，把她半边脸照得明亮，半边脸隐在暗里。嘴角微微翘着，眼底带着一丝等着看好戏的、似笑非笑的光。
"你觉得怎么样？"赵姬微微偏了一下头，那个角度是精心选过的，"今天哀家美吗？"
韩沥把目光从她脸上收回来，垂了垂眼，然后又抬起来，迎上她的目光。
"今天臣不想借人之诗。"他咽了一口唾沫，声音比方才沉了半分，"另外，臣有点想用上白骨观。"
赵姬眼中那层似笑非笑的光微微凝了一下。
她的目光随即带上了一层薄薄的煞气："哀家听老鬼说过，你会一种抗拒媚术的秘术。但你要敢这么做，哀家就视你为永恒的敌人——因为哀家相信……就算是所谓的明珠夫人，你要捞她欢心，首要做的，就是别对抗。"
"这点倒是的。"韩沥没有否认，声音放平了，"所以我不会用。"
他坦然露出来一副把一切美色收进眼中的眼神，不躲闪，不回避，就那么看着赵姬，像在端详一幅画。
赵姬的眉眼微微舒展了几分，那层煞气散了，取而代之的是一种得到确认后的满意："这才是真正的你。"
她没有在这个话题上继续纠缠，而是偏过头，目光越过韩沥的肩膀，落在他身后那张圆桌上。食盒的盖子还合着，但她闻到了从缝隙里渗出来的、若有若无的香味。
"你的琴伎弄玉我倒是见过了。"赵姬收回目光，语气里带着一种漫不经心的点评，"还是个很青涩的小美人……当然，潜力无限。"
"你真不想要她？"她微微歪了歪头，目光里带着探究。
"我的手下白凤是一只鸟，而她会空山鸟语——我宁愿他们在一起。"韩沥的声音里没有犹豫，也没有修饰。
赵姬看着他，像是在确认这句话的真假，然后微微摇了摇头："可惜了，拥美但不占据她……是你的损失。"
她迈步朝圆桌的方向走了两步，忽然偏过头，目光又落回韩沥脸上："不过……我知道你府里还有另一个绝色。"
韩沥站在原地，没有跟上去。
"我只能说……我把一万百越人交给了她的主人去复国，而她的主人把她交给我，配合我让秦国去把力量投送给她的主人，去楚国之地复辟百越。"
赵姬的脚步顿了一瞬。
她转过身来，目光在韩沥脸上停了一拍，然后她问了一个比方才任何问题都更轻、也更重的问题："你对她……有心吗？"
韩沥沉默了一息。
"你今天看到的我，某种意义上是她烧穿我无欲则刚外壳后才正式出现的。"他的声音放得很平，"只是，明珠夫人第一个承载了我的黑暗扭曲欲望。"
赵姬没有马上说话。
然后她微微弯了一下嘴角，那丝弧度里有一种说不清是玩味还是别的什么的东西："噢……我想我得感谢她。"
“但太后……别让我成为第二个嫪毐——为了你好。”韩沥虽然把赵姬一切的美都放在了脑子里，但依旧有底线。
赵姬的笑容敛了一瞬。她的目光在韩沥脸上钉了一下，像是在确认这句话的分量。
“明珠夫人是这一生做了太多的坏事，国要没了，权要没了，最后如果不死在秦军兵锋掳掠进咸阳的路上，就是委身在一个怪人身上，了此余生。”
韩沥的语气平稳。
"您还有太后位，而且现在既然知道前路不明，您的选择也会让你更谨慎清醒。有臣助您，大胜估计捞不到——但不败却很简单。"
他微微躬身，姿态谦逊，但脊背没有塌。
"请尽量让您在臣心里是一位值得尊敬的长辈，而不是其他吧。"
赵姬歪着头，没有说话。
那张保养得宜的脸上什么表情都没有——不是没有表情，是表情太多了，多到她自己都不知道该摆哪一种，于是索性什么都不摆。
过了好几息，她才开口，语气里带着一种轻飘飘的、像是随手摘下来的一朵花似的不认真："唔……今天你准备了什么？你打算做什么？"
韩沥直起身，朝圆桌的方向偏了一下下巴："我第一次来拜访您，当时身无长物，不知道送什么。"他走到桌边，伸手搭在食盒的提手上，"但今天……我想好歹请你吃顿便膳，按照我的习惯送您年礼。"
赵姬跟过来两步，微微倾身看着那些食盒："吃得什么？"她抬起眼，那目光里带着一种审视，又带着一种期待，"不是好东西，我吃着可不开心。"
"那让您失望了。"韩沥把食盒的盖子揭开一角，那股被捂了一路的烤鸭香气从缝隙里涌出来，在灯笼的光里几乎能看见一层薄薄的油雾，"我亲自下厨，就没想过要做太好的东西——一只经过濡炙的鸭子，刚刚片好的外皮，加上自己做的面饼，一些小菜；配上用油封的高汤去浸刚刚片完的鸭架，最后是一碟酱牛肉。"
所谓濡炙的鸭子——就是北京烤鸭。
赵姬的目光落在那只被片好的烤鸭上，又抬起来，落在韩沥脸上。
"都是……你自己做的？"她的声音里带着一丝真切的意外，像是听到了什么不太可能的事情。
韩沥把食盒的盖子完全揭开，那股香气便再无遮挡地涌出来，在灯笼的光里弥漫开，带着果木熏烤过的甜香和肉脂被火逼出来之后的那种浑厚。
"平生第一次为一个女人做饭。"他在这句话的尾音上停了一下，然后嘴角微微弯了一下，那丝弧度里没有讨好的意思，只有一种陈述事实的坦然，"没人享受过这份待遇，以后我可能的夫人……估计行，但您是第一个。"
赵姬的呼吸微微顿了一下。
她没有马上接话，只是又看了那只烤鸭一眼，然后移开目光，语气里带着一种刻意为之的勉强："嗯……看在是你亲自做的份上……我就收下了。唉，吃惯了好东西就当吃清淡点。"
韩沥没有再说什么。他走到赵姬那一侧，将那张带靠背的椅子无声地拉开——木腿在青砖上滑过时没有发出一丝声响，像是被什么力量托着移了一寸。
"太后请落座。"
赵姬看了他一眼。
然后她也没有拒绝，来到椅子前，臀部轻轻地贴在了椅面上，后背靠了下去，姿态自然得像是在自己寝宫里坐了十年。
她偏过头，目光在椅背上扫了一下，又收回来，落在韩沥脸上："哀家好像记得，这椅子也是你的作品。"
"也许它被我设计出来的目的……就是让太后有一天坐得舒服的。"韩沥把手从椅背上拿开，退了一步。
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