行礼之后，他直起腰身，目光坦然地看着韩非，没有躲闪，也没有卑微。
韩非看着他的反应，眼中掠过一丝极淡的欣赏，但随即被更深的凝重取代。他轻吸一口气，忍着臂痛，正准备按照预先构想的思路，用“我有一事欲请教李司马”作为开端，层层设问，将当年百越的迷雾一寸寸拨开——
“九公子。”
李开却先一步开口了。
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，打断了韩非即将出口的话，也让一旁看似闭目养神的卫庄，眼皮几不可察地动了一下。
“在我回答任何问题之前，”他一字一顿，说得极其缓慢，也极其郑重，“我有一事，必须先行言明。”
堂内烛火，忽然摇曳了一瞬。
李开深吸一口气，仿佛要汲取足够的勇气，来说出接下来的话：
“无论您接下来，从我嘴里听到怎样的‘百越过往’，都请您——”
他顿了顿，目光变得异常复杂，有警告，有怜悯，还有一种近乎悲壮的坦诚：
“不要怪沥公子，没有提前警告过您。”
韩非眉头微蹙。
紫女执杯的手，在空中停顿了半拍。
卫庄的眼睛，缓缓睁开了一道缝隙。
李开仿佛没有看到他们的反应，继续说了下去，语气像是在陈述一个早已注定的、残酷的真理：
“因为从您踏入刘意之死这潭浑水的那一刻起，您就已经踏入了一个环环相扣、无法退出的局。所有的线索，所有的巧合，所有的‘意外’，包括我出现在这里，都是这局中的一部分。”
他看向韩非，眼神里没有威胁，只有一种近乎残忍的清晰：
“您还有最后一次机会，九公子。”
“让所有的灾祸、所有的秘密、所有的血债，都从我李开这里，彻底斩断。我可以消失，带着我知道的一切，永远沉默。您依旧可以做您的司寇，查您想查的案，完成您想要做的理想。”
“但如果您执意要听，要追寻那个被埋藏了二十年的‘真相’——”
李开的声音低了下去，带着一种深深的疲惫，和一种洞悉命运的无奈：
“那么，从我说出第一个字开始，您，你的伙伴，还有将我从泥潭里拉出来的沥公子……我们所有人，都将被拖入同一个漩涡。那漩涡深处是什么，我无法预料，但我可以肯定，那绝不会是您想要的‘公道’或‘破局’。”
他停了下来，给韩非消化这段话的时间。
烛火噼啪，正堂内寂静得能听到每个人的呼吸声。
许久，李开才轻声问道，那声音轻得像叹息，却又重得像判决：
“所以，您还想听吗，九公子？”
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韩非没有立刻回答。
他沉默着，目光低垂，看着案几上自己那只被白帛包裹、隐隐渗出血迹的手臂。
箭矢贯穿的痛楚还在持续，提醒着他现实的残酷与自身力量的局限。
紫女放下了茶杯，指尖无意识地摩挲着杯壁上的青瓷纹路，看向韩非的眼神里，担忧之色难以掩饰。
卫庄已经完全睁开了眼睛，冰冷的视线落在李开身上，又移向韩非，似乎在评估，也在等待。
时间仿佛被拉长了，每一息都变得格外沉重。
终于，韩非动了。
他忍着痛，用未受伤的右手撑住案几，缓缓站起了身。这个简单的动作，因为左臂的伤痛而显得有些艰难，甚至踉跄了一下。
“公子小心！”紫女立刻起身欲扶。
韩非却抬起右手，轻轻摆了摆，示意无碍。
他没有走向别处，而是就那样，一步一步，忍着疼痛，走到了跪坐于堂中的李开面前。
然后，他缓缓地，单膝跪地。
让自己与李开，处于几乎平视的高度。
他看着李开那双布满血丝、沉淀了太多苦难与秘密的眼睛，一字一句，清晰无比地说道：
“退路，或是前路，见仁见智。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，一种明知山有虎、偏向虎山行的决绝：
“但我韩非，一定要了解真相，剥开迷雾。唯有如此，才有可能在这看似必死的局中，找到那一线——”
他顿了顿，吐出最后四个字：
“破局之道。”
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李开看着近在咫尺的韩非，好像许久，又好像刹那。
他忽然很轻、很轻地笑了一下。
那笑容里没有讥讽，没有欢愉，只有一种深沉的、混合着敬佩、悲哀与认命的复杂情绪。
他慢慢地，点了点头。
“我明白了。”
这四个字，像是卸下了千钧重担，又像是扛起了更沉重的东西。
“好吧。”李开的声音恢复了之前的沙哑和平稳，但语速更慢，仿佛每个字都要从记忆最深处、沾着血与火的尘埃里，费力地挖掘出来，“我们都没得选。或者说，从血衣侯白亦非回到新郑的那一刻起，很多事情，就已经注定了。”
他抬起眼，目光依次扫过韩非、紫女，以及阴影中的卫庄，缓缓说道：
“公子韩非，还有沥公子……你们，其实早已被无形地挂在同一条线上了。而我，不过是这条线上，一个比较显眼的钉子罢了。”
他微微阖眼，再睁开时，眼底那些复杂的情绪渐渐沉淀下去，取而代之的，是一种近乎真空的平静，一种准备将尘封往事彻底曝露于天光下的决绝。
他调整了一下跪坐的姿势，挺直了脊梁，仿佛要以此姿态，来面对那段不堪回首的岁月。
然后，他深吸了一口气。
“让我先告诉您，”
李开的声音，第一次带上了一种悠远而苍凉的调子，像从时光尽头吹来的风：
“百越之地，究竟发生了什么吧。”