荒林朔夜，万籁俱寂。
冷风穿枝而过，卷起满地枯叶簌簌轻响，却吹不散此刻压在人心头的沉滞与煎熬。
柳砚臣僵立原地，浑身冰凉，指尖控制不住地微微颤抖。
三年隐忍，三年伪装，三年背负满身罪孽苟活于黑暗之中。
他以为自己早已麻木，早已习惯压抑良知、封存本心，甘愿沦为苏敬章手里最沉默、最听话的一枚暗棋。
可今夜，眼前黑衣女子字字精准，剖开他所有伪装、所有罪孽、所有藏至骨髓深处的软肋与无奈。
沈家满门忠魂、北境血色沙场、四百七十余口无辜冤魂……一幕幕压在心底三年、日夜折磨他的画面，尽数翻涌而出。
他执笔改报、亲手毁证的那一日，明明知晓那是满门忠烈，明明知晓边关将士浴血拼杀换来大捷，却因权臣私心，一朝尽毁。
他有罪。
心知肚明，无可辩驳。
颜雪静静立在前方，不催不逼，眸光清澄如水，静静看着他挣扎破防。
【浊世清光】的微光悄然萦绕，不带半分胁迫戾气，却自带清正坦荡的气场，一点点瓦解柳砚臣心底最后的顽固与盲从。
良久，柳砚臣喉间干涩发紧，声音沙哑破碎，带着无尽疲惫与自嘲：
“我以为……我这辈子，都会烂在黑暗里，带着罪孽入土，永世不见天日。”
“苏敬章拿捏我侄女性命，以她重疾缠身、无药可医胁迫我。他说，我若敢有半分异心，便立刻断了所有珍稀药源，让她熬不过半月寒冬。”
“我别无选择。”
一句别无选择，道尽三年身不由己。
那幼女是他早逝兄长唯一的遗孤，天生心疾，药石难医，是他世间仅存的亲人，是他苟活于世唯一的执念。
苏敬章正是掐准了这份软肋，将他死死锁在身边，令他永世封口、永世效忠。
颜雪声音清淡，却字字公允：“你被迫从贼，身不由己，确有苦衷。但执笔篡改军报、伪造通敌罪证、封存所有真相，是你亲手所为。苦衷不是无罪赦免，只能是你回头的理由。”
她不圣母、不苛责、不诡辩。
有罪便要偿，有错便要改，有愧便要赎。
柳砚臣抬眼，眼底布满血丝，望着夜色中清冷孤挺的女子，低声苦笑：“你究竟是谁？沈家嫡女早已溺亡护城河，朝野皆知，你却对沈家旧案、对我的隐秘软肋，一清二楚。”
“我是谁不重要。”
颜雪眸光微沉，语气笃定有力：“重要的是，我是这大靖朝野之中，唯一能帮你赎罪、唯一能护你侄女、唯一能掀翻苏敬章铁桶江山的人。”
“苏敬章生性阴狠多疑，从不真正信任任何人。你今日的顺从隐忍，在他眼中只是受制无奈，而非忠心。”
“他能养你三年，拿捏你三年，他日时机成熟，必会斩草除根。你护得住你侄女一时，护不住一世。”
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