君不凡并没有立刻转身离开奈何桥畔。
他刚才听曹无咎说完那番话，手里还捏着那份关于屠夫李二狗的卷宗。纸张的边缘有些粗糙，指尖摩挲上去，能感觉到一种粗粝的质感。他没有把卷宗随手扔给旁边的阴差，而是仔细地折叠好，塞进了玄色冥龙袍宽大的袖口中。这个动作做得很随意，就像是一个刚下班的路人顺手把文件塞进公文包一样自然，但落在旁边几个路过的低级鬼差眼里，却让他们不由自主地屏住了呼吸。
阎君大人这是要亲自去复核？还是说，这只是一次例行的巡视？
没人敢问。
森罗殿里的空气虽然冷，但奈何桥边的风更凉。忘川河水浑浊且沉重，水流撞击在岸边的岩石上，发出沉闷的轰鸣声。这声音听了让人心里发慌，仿佛每一次心跳都被这水声强行同步，节奏变得缓慢而压抑。
君不凡就站在那块青石板上，背着手，目光穿过层层叠叠的雾气，盯着桥头那个巨大的青铜鼎。
鼎里冒着热气。
那股味道并不好闻。混合着苦涩的草药味、陈旧的灰烬味，还有一种说不清道不明的腥气。那是无数亡魂生前记忆被强行剥离后留下的残渣味道。对于普通人来说，这种味道足以让人作呕；但对于在这里工作的人来说，这就跟食堂里的饭菜香味没什么区别，甚至更能提神醒脑。
孟婆就站在鼎边。
她穿着一身洗得发白的灰布长衫，头发用一根木簪随便挽在脑后，脸上没有什么表情，眼神空洞得像两口深井。她手里拿着一把长长的木勺，正在锅里慢慢搅动。勺子划过锅底，发出“咕噜咕噜”的声音，像是在煮一锅随时会溢出来的浓汤。
君不凡没有走过去打招呼。他知道孟婆现在的状态不好受。
就在半小时前，他还看着一个老农喝完汤。那老头手里攥着干瘪的谷穗，磕头的时候额头都磕破了皮，血珠渗出来，混进汤里，连个涟漪都没激起。紧接着是个不知天高地厚的少年郎，骂骂咧咧地喝完了汤，走进去的时候还在回头瞪孟婆，眼神里全是怨毒。
现在，队伍还在排。
亡魂们一个个面无表情地往前走。有的脚步虚浮，像是踩在棉花上；有的步履沉重，像是拖着千斤重的枷锁。他们不交谈，也不哭泣，只是沉默地排队，沉默地等待，沉默地端起碗，沉默地仰头灌下。
这种沉默，比哭喊更让人难受。
君不凡从袖子里掏出判官笔。笔杆非金非玉，摸上去凉飕飕的，带着一种透骨的寒意。他习惯性地用手指轻轻敲击笔杆，一下，两下，三下。节奏稳定，没有任何杂音。
他在等。
等一个特定的亡魂。
队伍前方，一个身穿锦袍的老者停下了脚步。
他看起来六十岁上下，头发花白，但脸上的肉保养得很好，透着一种常年养尊处优的富贵气。他的手里紧紧攥着一个沉甸甸的布袋，指节因为用力过度而泛白。
轮到他了。
孟婆依旧面无表情，伸手接过那只破旧的木碗。碗底已经磨得光滑透亮，上面刻着歪歪扭扭的字迹，大概是某个朝代的小工随手划下的记号。
老者没有接碗。
他把那个布袋往前递了递，压低声音说道：“婆婆，这里面有三百两黄金，还有两块成色不错的羊脂玉。您能不能……通融一下？”
他的声音很轻，但在嘈杂的水声中依然清晰可辨。
孟婆的手顿了一下。
她没有看那个布袋，也没有看老者的脸，只是淡淡地问了一句：“你想保留什么？”
“记忆。”老者急切地说道，“我想保留我这一生所有的记忆。尤其是……尤其是我和我家那位夫人的点点滴滴。那些日子，是我这辈子最开心的时候。我不能忘，绝对不能忘。”
他说这话的时候，眼睛里闪过一丝光亮。那是一种近乎虔诚的光芒，仿佛只要保留了这些记忆，他就还能活在那个温暖的家里，还能闻到妻子做的饭菜香。
君不凡站在远处，静静地看着这一幕。
他没有出声制止。系统也没有提示任何违规操作。按照流程，亡魂有权选择是否喝下孟婆汤，只要他们愿意承担后果。
后果是什么？
如果不喝，或者只喝了一半，那么他们的灵魂将永远滞留在奈何桥上，无法进入六道轮回。他们会变成孤魂野鬼，在忘川河畔徘徊千年万年，承受风吹日晒、雨打雷劈之苦。而且，因为没有彻底遗忘，他们的痛苦会被无限放大。每一秒的流逝，都是对记忆的凌迟。
这是一种惩罚，也是一种选择。
孟婆终于抬起了眼皮。
她的眼神里没有怜悯，也没有厌恶，只有一种深深的疲惫。那种疲惫不是身体上的劳累，而是见过太多类似场景后，产生的生理性厌倦。
“规矩就是规矩。”孟婆说道。
她的声音很平淡，像是一块石头掉进深潭，连回声都没有。
老者愣了一下，随即脸色涨红：“你这是什么意思？我是生前的一品大员！我为国家做过贡献！你们地府难道不讲道理吗？这点小要求都满足不了？”
他试图把布袋塞到孟婆手里。
孟婆往后退了一步。
这一步退得很稳，脚下的石板纹丝不动。她的手稳稳地端着碗，汤汁没有洒出一滴。
“这里不讲道理。”孟婆说道，“这里只讲因果。你生前贪污受贿，害死十三条人命，死后本该打入第十八层地狱，受拔舌烙铁之苦。如
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