马车缓缓驶过朝阳门的城门洞，车轮碾过青石路面，发出沉闷的隆隆声。杨宁原本以为进了城门就会豁然开朗，没想到眼前反而更拥挤了——街道两侧是高耸的粮仓，一座挨着一座，灰砖墙面，歇山顶上覆着薄薄的残雪。粮仓的大门敞着，扛着麻袋的民夫进进出出，麻袋里装的应该是漕粮，从江南经大运河一路运到京城，最后囤积在这朝阳门内的粮仓里。空气中弥漫着一股干燥的谷物粉尘味，混着牲口的粪味和早春泥土解冻的潮气，算不上好闻，但充满了人间烟火的气息。
运粮的马车排成了长队，车夫们甩着鞭子吆喝着牲口，轱辘碾过石板路上的车辙，轰隆隆的声响和着民夫们粗犷的号子声，汇成一股嘈杂而蓬勃的声浪。几个身穿蓝色号衣的八旗兵丁挎着腰刀在粮仓之间巡逻，步伐齐整，目不斜视，对周围的嘈杂充耳不闻。
街上的百姓远远地看见车队过来，立刻认出了这是王府的仪仗。挑担子的小贩赶紧把担子挑到路边，领着小孩的妇人忙不迭地把孩子拽到墙根，连那几个巡逻的八旗兵丁也停下脚
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