声势，每一次都保持着得体的间距，不推挤，也不靠拢。那些他踏足的屋檐，在他离开之后，依然保持着原有的形态和重量，只是门檐下的气息已经被重新校准过了。
朝堂上的局面也在缓慢地改变着。原本与东宫走得近的人，有的递了辞呈，有的称病告假，还有的调换了职位。那些没有门路的人，则开始观望三皇子的动向。值房里的议论也悄然变了风向，原本被压在案角未启封的拜帖，三三两两地被送进了三皇子府上的信笺架。张不言没有参与那些议论。他在朝会上仍然站在原来的位置，不靠前也不靠后，不避让也不刻意走近。有人试探性地问他对于储君之位的看法时，他多以“臣只知恪守本职”作为回应，既不关紧门扉，也不敞开通道。
三皇子在一次散朝后单独叫住了他。廊下的光线被午后穿透云层的日光削成几道斜影。三皇子在一道斜影里停了一下，开口时声音不高不低：“忠勇侯，近来可忙？”张不言说：“书院的事还是老样子。”三皇子点了点头：“上次的事，多谢你。”他没有提那座庄园，也没有提猎场的事，但张不言知道他说的是哪一件事。他没有说“不必客气”，也没有说“举手之劳”，只是像在等那道斜影移开后再做回应。三皇子看了一眼他的神色：“我不是来拉你站队的，只是想说，你这个人值得一交。”张不言说：“殿下言重了。臣只是做了该做的事。”三皇子笑了一下，笑容里没有刻意亲近的意味，也没有疏远的味道。
他走远之后，张不言在廊下站了一会儿。三皇子确实没有拉他站队，但这句话本身就是一道被轻轻推进门缝的纸页。他不会因为这句话就改变自己的步幅，也不会因为那封信还没有被正式拆开就提前调整站位。他只是沿着走廊继续往值房的方向走去，像一枚已经落定、正在等待棋盘边缘的气流
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