此后数日，张不言照常上朝，照常在值房停留，照常去书院巡看几处分院的修缮进度。
他在朝会上讨论漕运改道的细节，在值房里翻阅工部送来的渠务卷宗，像一枚在棋盘上保持原位、不急于移动的旧卒。
太子在朝会上远远看了他一眼，目光像一道被拉直的墨线，绕过棋盘上的几处障碍后停在了他这一侧。
但张不言没有回望那道视线，也没有调整站姿，像一页已经被翻过的书，不再需要回头看前一行字是否被读透。
秋猎的日子一天天近了，他在值房里翻阅卷宗时偶尔会听到有人议论，说今年的秋猎比往年规模更大，太子亲自督办，连围场的围栏都换了新的。
他没有加入那些议论，只是听完便去忙自己的事了，像一条在暮色中被反复收起又放下的旧绳索，等着在需要时被解开。
入夜之后，院子里很安静，只有风吹过檐角的声音。东方玉珠坐在灯下，面前摊着一本翻开的书，但没有在看。
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