皇后说出“割爱一截”那四个字的时候，张不言的耳朵里嗡嗡响了很久。他跪在汉白玉地面上，膝盖顶着冰凉的石板，能感觉到寒气顺着布料往骨头里钻，但他没有动，也没有抬头。他怕一抬头，就会在皇后的眼睛里看到一丝动摇，怕她会在说出口的那一瞬间后悔。他要稳住，要等尘埃落定。满殿都安静了，比音乐盒响起的那一瞬间还要安静。那些王公大臣、皇亲国戚，有的低头喝茶，有的侧耳倾听，有的把目光从张不言身上挪开，落在自己面前的那杯茶上，假装什么都没有发生。
“张县丞，抬起头来。”皇后开口了。她的声音比她刚才说话时柔和了一点，像一条河的河面突然变得平缓。张不言抬起头，目光不敢直视，落在她面前那一小片明黄色的衣料上。皇后看了他一会儿，目光里有审视，有考量，也有一丝说不清道不明的东西。然后她侧过头，对身边的宫女说了一句：“去，把本宫那株雪参取来。”
宫女应声而去。大殿里安静得能听到她的脚步声越来越远，裙摆摩擦地面的窸窣声在空旷的殿堂里回荡，像一片秋天的落叶被风推着穿过长廊。
张不言跪在原地，手心的汗把膝盖上的布料都攥皱了。心跳快得像擂鼓，但他强迫自己稳住呼吸。他不能让她看到他像一头饿狼扑食，他要像
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