上退了两步，瓮声瓮气地嘀咕了一句：“什么香味这么冲头，闻多了头疼。”
上官堂走过去拿起那张帖子，凑到鼻端轻轻嗅了一下，兰花香气的底层压着一丝极淡的金属味，像是一枚铜钱在掌心握久了之后留在皮肤上的那种凉涩感。
水银。
帖子本身被放在一只水银蒸汽熏过的匣子里存放了足够长的时间，兰花香是为了掩盖金属气味，但熏制痕迹留在纸面上用力蹭一下指腹便能闻到残味。
她将帖子放下，对白芷说了一句“明天我出门一趟，中午不用等我”，白芷的脸色垮了一下又撑起来，点了点头没有多问。
冬月十七日清晨，上官堂换了一件浅藕荷色窄袖短襦配素白长裙，头发梳了一个利落的妇人髻，髻上只插了一根素银簪。
袖口夹层中藏着三根银针，用细棉布裹着贴在手腕内侧，只要不抬臂过肩便不会被搜出来。
药箱她没有带，只带了一卷诊脉用的丝线、一方空白方笺、以及一只搁在袖袋中的薄胎白瓷瓶，瓶中是她在出发前连夜熬好的一剂清气解毒丸，专解水银蒸汽的慢毒。
马车如约停在巷口，青顶马车，车帘厚实，帘上绣着一朵幽兰。
她掀帘上车时车门合拢的声音闷而沉，车厢内光线骤然暗下来。
车窗被钉死了，透不进一丝光，她靠着车壁坐定，手指搭在膝上，默默数着车轮碾过石板路的节奏和转弯方向。
经过第一处转弯时她感觉车身微微倾斜，说明车在往东拐。
第二处转弯的幅度比第一处大，像是绕了一个半圆。
第三次停顿之后车厢内的光线随着车帘掀开重新涌进来，她已经到了幽兰别院的门口，整个过程用了两刻钟出头的工夫。
她被一名穿素青比甲的侍女引着穿过一条长长的甬道进入正厅。
正厅比她想象中要大一些，地面铺着厚实的深色绒毯，几案和矮榻都是紫檀木的，边角打磨得油润光亮。
四壁挂着几幅水墨兰草图，画上兰草的叶片在风中朝同一个方向弯折，像是有意为之。
她扫了一眼那些兰草画的叶片方向，暗暗记在脑中。
厅角的铜炉中焚着香，烟雾细而直地升上来在半空中散开。
兰花香铺了满室，水银蒸汽藏在其中，像一根被丝绒裹住的细针。
她在厅中站定之后屏住呼吸将第一口浊气缓缓放出去而没有深吸。
穿素青的侍女将她引到厅侧的矮榻前坐下，奉上一盏茶：“娘子稍候，我家主人即刻便来。”
侍女退下之后厅中便只剩她一人。
她端起桌上的茶盏看了一眼，茶汤碧绿透亮，水面上浮着一片完整的兰花瓣。
她用指尖拈起那片花瓣放到鼻端闻了一下，就是寻常的兰花干瓣浸出的香味，没有异味。
但她的指腹在放下花瓣时压了一下茶盏底壁内侧的表面，摸到了一个极细微的凸起——绿豆大小，被一层半透明的蜡质封在釉面之下，像是一粒被镶嵌进去的药丸。
蜡封在茶汤的浸润下已经开始软化，如果她把这盏茶喝完了，蜡壳会在饮用过程中融化释放出里面的东西。
她把茶盏放回桌面时没有多碰那只凸起，只将茶水沾了沾唇便放下了，然后安安静静地坐在矮榻上等着。
后堂的珠帘响了一声，一个穿沉香色窄袖长裙的女人从帘后走了出来。