夜色绵延，道路荒寂。
李砚辞避开官道沿线所有关卡哨卡，择野外小径一路向北疾驰。
皇城方向漫天灯火与喧嚣渐渐被抛在身后，耳边只剩下夜风穿过荒草的簌簌声响。
苏瑾给出的落风营旧址，地处京郊三十里外一处山谷。早年乃是北疆兵马入京休整的隐秘驻点，地势三面环山，仅有一条窄谷通道出入，易守难攻。
李家出事之后，此地被朝廷划为废弃营地，寻常官吏不愿靠近，恰好成为旧部藏身的绝佳去处。
将近一个时辰奔袭，远处连绵山谷轮廓在月色下浮现。
谷口杂草丛生，昔日平整的通路早已被野草覆盖，残破的营寨木牌倒伏在地，布满裂痕，上面“落风”二字依稀可辨。
放眼望去，整片营地死寂沉沉，看不见人影，听不到动静，仿佛早已荒废多年，没有一丝生机。
寻常人到此，只会认定此处空无一人。
李砚辞却没有贸然径直走入谷中。
北疆驻军警戒手段他自幼熟知，越是看似荒芜平静之地，潜藏的警戒布置越是周密。
他放缓脚步，沿着外围林木缓缓靠近，目光细致扫过山谷两侧崖壁、灌木丛的细微异动。
果不其然，行进至距离谷口十余丈之时，两道低沉的风声自草丛两侧同时袭来。
两道灰衣人影骤然现身，手中短刃横挡前路，气息沉稳凝练，是久经沙场的老兵底蕴。
二人一言不发，目光锐利地审视李砚辞，没有立刻出手，在等候对方开口。
李砚辞驻足原地，不进不退，低声吐出一句北疆旧部独有的暗语。
话音落下，两名灰衣人身躯齐齐一震，眼底的警惕化作难以置信的激动。
暗语乃是当年父亲亲手定下，仅限李家核心亲卫知晓，外界无从打探。
其中年长之人强压心绪，沉声反问对应暗令。
一来一回，问答无误。
两名卫士收起兵刃，大步上前，单膝重重跪倒在野草之中，声音微微颤抖：
“属下，参见少主
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