黑衣人覆灭后的第十二天，青萝村已换了模样。
虞卿将乡勇团扩到一百二十人，分作五队：天队十人，专司鼓噪呐喊，充作疑兵；地队四十人，持三丈竹枪，埋伏于晒谷场两翼；人队三十人，持柴刀短棍，负责补刀；火队十五人，控火油毒烟；弓箭队二十五人，伏于屋顶草垛，专射指挥官。
这十二日，村里几乎掘地三尺。
晒谷场中央被胡满仓带人挖了三十六个陷马坑，坑底插削尖竹签，覆薄土草席，远看与寻常地面无异。村口水井旁，垒起五道门板盾墙，墙后埋设火油柴草。各家各户的陶缸、瓦罐、石灰、辣椒面、马粪，被集中调配，制成“毒烟料“。
周奎带着三个家仆，日夜操练羌语，连手势、腔调、骂人的俚语都学了个十足。
里正起初战战兢兢：“卿哥儿，这……这能成么？那可是正规军……“
虞卿正在往水缸里倒蒙汗药，闻言笑了笑：“里正爷爷，羌人厉害在马上，在阵势。咱们不跟他骑马对阵，请他下马，请他喝酒，请他……走路。“
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该来的，终究还是来了
这日未时三刻，日头偏西，天边扬起一道黄线。
那是马蹄踏起的烟尘。
虞卿站在后山瞭望台上，手中一红一白两面小旗。在他身后，狗蛋攥着一面铜锣，手心全是汗。
“来了。“虞卿低声自语，“比预想的还多些。“
官道尽头，三十余骑并一百五十余步兵，卷起漫天尘土。为首虬髯汉子提着长柄弯刀。他在村外百步停住，眯眼打量青萝村——土墙低矮，炊烟袅袅，村口老槐树下有几个十来岁的孩童在玩捉迷藏，一派太平景象。
“将军，“周奎从村道里迎出来，穿着羌人皮甲，腰间悬着狼头铜牌，以羌语高声道，“大巫医座下探路先锋，已在此等候多日！“
赤骨刀狐疑地勒住马。周奎不慌不忙，单手指向村内：“村里汉人早吓破了胆，青壮年昨日便逃了大半，只剩些老弱妇孺。将军要粮，晒谷场上堆着，将军随我来，免得那些贱民毁了粮食。“
赤骨刀冷笑：“汉人狡诈，莫不是有埋伏？“
周奎叹了口气，满脸谄媚又无奈：“将军说笑了。您看看这村子，墙不过肩，门不过丈，拿什么埋伏？再说——“他压低声音，“大巫医有密令，青萝村那枚玉佩关乎国运，将军若得了头功，巫医大人必有重赏。小人还指望将军提携呢。“
这话滴水不漏。赤骨刀打量村口，确实不见兵刃反光，不见青壮走动。
赤骨刀大笑：“儿郎们，进村！“
三十余骑率先催马，步兵紧随。可刚入村口，赤骨刀便皱起眉头——巷道狭窄，两侧土墙高耸，马匹转圜不便，骑兵优势荡然无存。
“将军，“周奎在前引路，满脸堆笑，“前头晒谷场开阔，粮囤、玉佩都在那儿。将军可在那儿歇马整队。“
赤骨刀不疑有他，喝令骑兵下马，牵马步行。一百八十余人，浩浩荡荡涌向村心。
晒谷场上，果然堆着十余口粮囤。场边有一口水井，旁边摆着十几口大缸，缸沿挂着水渍，几个穿羌人皮甲的汉子正殷勤舀水。
“将军赶路辛苦，先解解渴。“周奎亲手捧上一碗清水，“这口井是村里最甜的，将军尝尝。“
赤骨刀接过碗，扫了一眼——水色清冽，无异样。他又看麾下步兵，那些羌兵赶了半日路，早已口干舌燥，接过陶碗便牛饮起来。前排三四十人喝完，还咂嘴赞叹。
赤骨刀这才放心，仰头灌了一大口。
水入喉，微涩，随即化作一股温润，倒也不难受。
“将军，玉佩就在场边那间屋子里，小人带您去取？“周奎躬身引路。
赤骨刀将碗一摔，大步跟去。刚走出七八步，忽觉腹中一阵绞痛，像是有人攥住了肠子狠狠一拧。他面色骤变，猛地回头——只见先头喝下水的三四十个步兵，已纷纷捂住肚子，面色惨白，有人甚至弯下腰呕吐起来。
“水里有——“赤骨刀怒吼，弯刀出鞘
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