“打他***！”
“让这些羌狗有来无回！”
……
“好！羌人来了，我们决不退缩！我们决不让羌人抢走一粒粮食！决不让他们杀死我们一个兄弟姐妹！”
虞卿铿锵有力的几句，激起眼前这群泥腿子的豪情万丈。守土，守护，抵御外敌入侵，是这个民族千百年来刻进骨子里的传承。
“为了尽可能保护好我们的家人，我们的财产，从现在开始，我们就要抓紧操练。三才阵天、地、人。“虞卿以树枝为矛，在地上划出三道线，“天队持长杆，拒马；地队持柴刀，近战；人队持铜锣哨子，预警扰敌。“
他演示了一遍，又令大家跟着做。半个时辰后，少年们双腿发抖，汗透重衣，虞卿却气息平稳，额上只出一层薄汗。
“卿哥，你不累吗？“狗蛋喘着粗气问。
“累。“虞卿面不改色，“人活着，才感受得到累。人死了，就不累了。“
少年们若有所思，觉得虞卿更加高深了。
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傍晚，虞卿在村口“偶遇“周奎。
周奎正倚在老槐树下抽烟袋，目光惶恐地望着北方官道。
虞卿走过去，从怀里摸出一块狼头铜牌，在周奎眼前晃了晃，又迅速收回。
周奎的烟袋“啪“地掉在地上。
“奎叔，“虞卿蹲下身，替他捡起烟袋，声音轻得像在聊家常，“昨夜野猪沟死了三个人，我杀的。您猜，若羌人来了，是先抢你家的，还是先抢普通村民的？“
周奎的脸色在暮色中骤然惨白。他盯着虞卿，眼中闪过惊怒、忌惮。
虞卿将烟袋塞回他手中，话锋一转，“我知道，你想活，我也想活。你帮我稳住村中富户，筹划粮草，我帮你守护家产。“
“……好。但我要提醒你，跑掉的那个人，叫刀疤刘，是羌人大巫医手下最疯的狗。他本是汉人，却投靠了羌人，对汉人狠起来，比外人更毒。大巫医在羌族里有无上的权力。我以前与他们在边关有过交易。他逃跑回去报信，三日内，必有第二批人来。“
虞卿站起身，拍了拍膝上的灰：“那就让他们来。奎叔，若羌人来了，你可以在明面上与他们周旋，暗中给我们传递消息。“
他转身往家走，背影在暮色中拉得很长。
周奎望着他的背影，忽然打了个寒颤。他想起很多年前在边关，也曾见过类似这样的背影——那是些从尸山里爬出来的老兵，手里攥着人命，眼里却平静得像死水。
这孩子，才十二岁。
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夜里，虞卿归家。
柳氏坐在灯下缝补他的衣衫，颈间玉佩在灯火下泛着温润的光泽。虞卿走近时，那玉佩忽然微微一热，像是有生命般轻轻搏动了一下，随即恢复如常。
柳氏低头看了看，只当是灯火烤的，没放在心上。
“手还抖吗？“她问。
虞卿摊开手掌，五指修长，稳如磐石。
“不抖了。“
“那就好。“柳氏低下头，针脚在粗布上穿梭，“你爹说过，手稳了，心才能稳。心稳了，才能回家吃饭。“
虞卿在门槛上坐下，望着北方沉沉的天际。那里没有星光，只有一片墨色，像一张正在缓缓收紧的网。
他握紧腰间的短匕，刀柄的凉意渗入掌心，却让他感到一股灼烧般的重量。
羌人要来了。
但他不再是一个人。他有先生阵法，有娘的期盼，有胡满仓的米，有少年团的陷阱，有周奎的消息。
还有这柄刀。