竹鞭抽在腿侧的次数越来越少，从最初密密麻麻的“啪啪”声，到如今偶尔一记轻响，像是提醒，而非惩罚。
有时先生会突然发难，手持竹矛虚刺他咽喉，虞卿需在不挪动双脚的前提下，以腰为轴，侧身闪避。
起初他每次都被矛尖点中肩头，留下青白的印记；十日后，他竟能在方寸之间拧腰转胯，让那矛尖贴着衣襟掠过，身形如老树盘根，纹丝不动。
“习武必先扎稳下盘，方能扛住战场上兵刃冲撞；心神笃定，才能于乱军之中寻得生机；通晓山川草木特性，绝境之中才有一线生机。”
先生一边踱步一边传授，声音伴着山间清风，“三者缺一，纵使枪法卓绝，终究只是沙场莽夫。你父亲当年驻守边关，每次行军必先勘察地势、探查周遭草木，麾下士卒伤亡远少于其他营队，靠的从不是蛮力，是周全智谋。”
虞卿沉默听着，汗水从额角滑落，滴进泥土里，身形却纹丝不动。他渐渐明白，先生教他的不只是武艺，更是一种在绝境中活下去的章法。
下盘是根，心神是干，草木山川是枝叶，三者合一，方能长成一棵顶得住风沙的树。
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识图课业，重心已然转到青萝本村。
青石台面之上，铺开一张崭新的麻纸地图，墨迹尚新，线条分明，乃是先生一笔一画亲手绘就。图上山谷走势、村口大道、东侧深沟、后山密林、各处高地、水源小路，一一标注清楚。
先生枯瘦的手指沿着谷地边缘缓缓游走。
“你看咱们脚下这片山谷，四面环山，看似天然屏障，实则漏洞不少。”指尖划过东边那条狭长的山涧通道，“羌人骑兵最善平地奔袭，这条通道便是敌人首要进攻之路，沟口，便是第一道生死关口。”
他又随手抓一把泥土，让虞卿辨别干湿、色泽、砂石比例，以此推断哪里适合挖掘壕沟，哪里土层松软容易塌陷，何处高处可以堆放滚木礌石。
“高地设哨，沟内设伏，林间藏兵。”先生的指尖在地图之上点点戳戳，一条完整的守村防线，渐渐在纸上成型，“三才阵不可死板排布，要顺着山势而变。敌入深沟，前后堵截，两翼伏兵杀出，便是以少御多的法子。”
讲到边关旧事之时，他才顺带提起那遥远的落雁峡。
“世间险地大多相似。落雁峡两山夹一谷，看似易守难攻，西侧山壁便藏有一道隐秘缝隙，枯水期可通行人马。当年你父亲便是提前察觉那条隐秘通道，分出小队扼守，硬生生抵挡敌军半月猛攻。”
说到此处，先生指尖顿住，没有再说下去。那道从眉骨斜划至眼角的旧疤在日光下微微抽动，像一条蛰伏的蜈蚣忽然蠕动了一下。
他望向远方的眼神忽然变得很深，仿佛穿透了眼前的山林，看见了多年前那片弥漫着血腥与风沙的峡谷。
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