。”他突然抬眼，声音很紧，“湖边的牧民不是不会熬盐。他们已经熬了百年之久。能熬出最好的，也就是黄盐块子，有苦味，牲口舔两下就甩头。并不是没有人想熬出好的盐，但是熬出好的盐就会丧命。盐铁官营，你自己熬盐没有人管你，但是你熬出的比官盐还好的盐，第一个被衙门砍的就是你。”
“不能传播出去。”
许三川将碗放在地上。他站起来之后，目光在钱老四，牛大柱，巴根三人的脸上扫过一遍。
“你们都看到了吧。把草木灰倒入卤水中，搅拌，沉淀，撇去上层的苦水之后，苦水就变成了白色的盐。其实很简单，看一遍就会了。”他停顿了一下之后说道，“盐铁官营，大离建国一百八十年。能把苦水湖变成白盐的方法，被上面知道之后会怎么样？灭口。一个不留。”
巴根的脸色很难看。
“告密就会受到奖赏吗？”许三川看着他说，“告密的人第一个就会被杀死。赏赐不会落到你的手里，落到你手里的是灭口的刀。上面不会留一个知道这个方法并且活着的人，不管是告密还是守密，都一样。”
钱老四咽了口唾沫，嘴唇都变白了。
他在军仓待了二十年，比谁都清楚盐是怎么被管死的，但是现在他手里的一撮盐，是自己亲眼看着熬出来的。
他看看巴根，巴根也在看他。两人目光一碰之后，就都躲开了。
牛大柱瞪着眼睛，在两个人的脸颊上扫来扫去，最后把目光停留在了许三川身上。
“所以从现在开始，”许三川将碗推到他的面前说，“我们四人是一条船上的人。盐是用湖水熬制的，方法是我教的，锅是你们烧的，没有一个人能够脱身。我活着你们就活着；我出事了，你们也跑不了。你觉得我是害你们的吗？我在救你们，这东西你们已经看到了，除了跟着我之外，没有别的路可以走。”
钱老四搓了搓手。
手还在发抖，但是他的肩膀已经慢慢抬了起来，好像一个跪了半辈子的人，突然想起自己原来也是可以站着的。
“东家，老四在军仓管了二十年盐袋子，第一次尝到了自己熬制的白盐。这辈子，值了。”他声音发抖，但是眼睛却很定，“老四跟你。”
牛大柱猛的点了一下头说：“俺也跟着！”
三个人的目光都集中到了许三川的身上。
许三川转向巴根。
巴根松开抱着胳膊的手，喉结动了动，用不太标准的官话说：“草原人并不笨。我们族人买不起官
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