“谢掌柜，天香宗的华宗主说了，你的货，不用交税。第一批，免税。以后的，再说。路是你探的，该你赚。”
谢云山把玄铁箱从马车上搬下来，打开箱盖，漆黑发亮的铁魄在冬日苍白的阳光下泛着冷光。郑管事蹲下来，拿起一块玄铁矿石，翻来覆去地看，眼睛亮了。
“好矿石。华宗主见了，会高兴。”
他把矿石放回箱子里，从怀里掏出一封信，递给谢云山。“华宗主的信，你带回去给叶大侠。”
谢云山接过信，塞进怀里。他没有多留，装上天香宗的回礼，几箱药材、一袋种子、两匹好马，当天就折返了。回去的路比来的时候轻省不少，车上少了货，多了马和药材。他走得不急。路已经通了，不用赶。一天走一段，天黑就歇，天亮了再走。
碎石滩的海面上，黑色的战船还在。东乡坐在船头，手里握着那柄刀。他的副官岗村从船舱里走出来，手里拿着一份情报。
“首领，山岳会的货从北边走了。路探新的了，走大漠，翻雪山，绕到北雪堂，再往北，到天香宗。我们的船堵不住路。他们在陆地上走了，不用海。”
东乡放下刀，看着雪白的天际线上的云层。“路通了？”
“通了。”
东乡站起来，走到船舷边。海风很大，吹得他的白发在脸上乱飘。他把刀插回腰间，看着碎石滩的方向。碎石滩的沙滩上，那条路已经修到了海边。就差最后一段了，铁轨已经铺好了，铁车很快就能跑。但矿洞口的矿工还在砸石头，叮叮当当，砸给他看。
“他们不走海，走陆。路远，运费贵。他们不怕贵，只怕不通。通了，就堵不住。堵不住，我们就拿不到玄铁。拿不到，大名会怪罪。”
东乡沉默了很久。他的岗村不敢说话。他转过身，走进船舱，关上了门。
碎石滩的沙滩上，老赵蹲在歪脖子柳树下，怀里抱着那条捡来的狗。狗胖了，毛也亮了，舌头伸得老长，看着海面上的黑色船帆，已经不躲了。老赵摸着狗的脑袋，狗嘴里的热气喷在他手上。铁蛋蹲在旁边，手里握着短刀。刀柄上的青色布条被风吹得在飘。
“老赵叔，货到了吗？”
“到了。郑管事有信来。”
铁蛋看着海面上的船。那些船还在，不退，不走。但路已经通了，走的是另一条路。他们堵不住。铁蛋把刀插回腰间，站起来往山上跑。他跑到老槐树下，蹲在那面刻着“陆海之道，天下大同”的路碑前。碑上又多了几道裂缝，快要裂成两半了。但他不急。等路通了，换一块新的。换一块大的，刻更多的字。
叶念从石屋里跑出来，手里举着一朵新绣的牡丹花。花瓣是深红色的，花心是金黄色的。针脚还是不够精致，但比上次那朵好多了。苏清玉说了，娘的眼睛花了，以后替娘绣。绣好了，挂老槐树上。娘看着，高兴。
叶念踮起脚尖，想把牡丹花系在老槐树的枝头。够不着，跳了两下，还是够不着。铁蛋走过来，从她手里拿过牡丹花，系在他能够到的最高处。风吹过来，牡丹花在青色布条中间飘。红的，青的，缠在一起。
“铁蛋哥哥，谢伯伯的信上说什么？”
铁蛋蹲下来，看着她的眼睛。“说路通了。货到了。人活了。仗快打完了。”
叶念笑了，露出缺了一颗门牙的牙齿。她跑回石屋，拿起针线，继续绣牡丹花。那朵还没绣完，花瓣才绣了一半。她要绣一朵最大的，挂在最高的枝头，让娘看到，让爹爹看到，让老槐树看到。让那些青色布条看到，让扎姆爷爷看到，让归爷爷看到，让影爷爷看到。他们不在了，但他们看到了。看到了，就知道路通了，仗快打完了。
铁蛋从路碑前站起来，拍了拍膝盖上的灰。风吹过来，青色布条在飘。路碑上的字又被磨掉了一些。他没有再刻，字磨没了，路还在。人记不住，路记得。路在，人就在。