张秉忠想着继续和稀泥，召集两边官员商议，话音刚落，户科给事中李松遥便站了出来。
他是皇帝新近旌表的孝廉，清名正盛，说话不留情面：“张部堂此言差矣。漕粮起运日期，乃是钦定，载在《漕运则例》，岂是说改就改的？再者，河道衙门职在治河，疏浚河道、保障通航，乃是本分。如今清口淤塞不治，反倒闭闸蓄水，本末倒置，这是何道理？”
这一开口，几个御史纷纷附和。朝房里嗡嗡作响，张秉忠脸上挂着笑，心里却把这几个年轻御史的名字一一记了下来。
张惟岳在济宁接了邸报，气得拍了桌子，茶盏震得哐当响。
知道是秦浩然在背后撺掇，可偏抓不着把柄 ，言官论事乃是宪纲本分，人家又没提你秦浩然指使。
当即上章反咬一口，说 “漕司不察水情，强行起运，纵容府官诬劾河吏，意图倾轧河务”。两边章奏往来，你参我辩，闹得不可开交。
秦浩然却始终不急不躁。每隔三日，便着人往总河衙门送一份移文，还是那几句话：“冬漕将抵，祈开闸济漕，免误京储。”
抄送工部、都察院各一份，留底存照。既不争吵，也不激化，就按着制度来，步步占着理字。
旁人都替他急，他倒好，每日照旧坐堂理事，处理漕务、三会的收尾账目，甚至还抽了半天工夫，去清江浦看了看新到的漕船船样，仿佛清口的水浅与他无关。
十月中旬，冬漕粮船陆续抵达清口外，一字排开，帆篷挨着帆篷，像一条趴在浅滩上的灰色巨龙。可高家堰三闸紧闭，水位一日浅过一日，最浅处才二尺有余，漕船吃水三尺五，根本过不去。
船工们都急了。老船把式蹲在船头，拿着竹竿往水底一插，拔出来一看泥痕，脸色便黑了。
天天到漕司衙门求告，黑压压跪了一片，口里叫 “大人救命”。消息顺着运河传出去，从淮安到京师，朝野震动。