朝堂之上，十月望日（十五号），奉天门御门听政。
丹墀之下，绯青袍服分列两班，自河工与漕运的奏疏先后发下，朝堂早已暗流汹涌。
先是河南道监察御史周延持笏出班，于丹墀前躬身跪倒，笏板举过额角道：
“臣河南道监察御史周延奏！臣备位风宪，职司纠察，河工利弊、官吏贤否，皆在臣察核之列。
今春河道衙门请领疏浚内帑二十万两，专挑清口淤沙，期通漕运。迄今半载，工银糜费已尽，清口淤塞分毫未通。
近总河张惟岳又擅自闭闸蓄水，置漕运大计于不顾，致冬漕前锋船队尽滞河口，京储悬于一线。
总河大臣治河无状、贪墨糜帑、壅遏国脉，上负朝廷委任，下误百万民食。伏乞陛下严敕法司，公同勘问究治，以肃河政，以重漕储！”
话音未落，工部左侍郎便出班，执笏躬身道：“周御史未免操之过急。河工之难，难在水势无常，沙情不定，清口为黄淮交汇之地，淤积乃百年积弊，绝非二十万银，半载工便可一劳永逸。
至于闭闸蓄水，本是河防旧例，为来年春旱备水，总河职司河务，自有调度权衡。漕船如期蜂拥而至，明知水浅仍强行突进，漕司衙门岂能全无调度失当之责？如何尽诿总河？”
都察院左佥都御史李宾便从出班，执笏躬身，替下属解围道：
“刘侍郎此言，恐失朝廷设官分职之本意。都察院按宪纲奏事。
朝廷特设总河大臣，假以工部侍郎、都御史之权，专治黄淮河务，其核心职掌，正在于保漕运通济，固京储命脉。
清口为南北漕运咽喉，岁发内帑疏浚，年年奏报工完，又年年依旧淤塞。今春张惟岳亲请疏浚银二十万两，奏称‘半载工竣，漕船可畅行无滞’，迄今半年限满，工银支销殆尽，清口淤沙分毫未动，此非糜费国帑而何？
再者，闭闸蓄水备春旱，原是河防常例，然时维冬漕起运之期，百万京储悬于一线，岂有不恤当下之急，而预筹来年之旱的道理？轻重倒置，莫此为甚。闸闭水涸，漕船阻绝，此咎不在总河衙门，难道反倒要算在漕司头上？
言官持宪纠劾，乃祖宗朝定下的制度，非为与大臣为难，实为朝廷整肃吏治。若据实陈奏便被指为‘生事’，那今后风宪之臣，谁还敢直言国事？”
“李御史休要扣帽子！河工钱粮，部里有核销成例，都察院有巡查旧制，自有章法可依。漕臣不察水情，驱船冒进，难
（本章未完，请点击下一页继续阅读）