第二日，他几乎已经习惯了。
心跳还是快，但不再往嗓子眼顶，他翻着一份司务递来的文书，朱笔在上头勾着，忽然，东三房那边有了声响。
一个编修站起来了，他右手捏着一份卷子，声音压得低，却压不住底下的火：“此卷议论深切，屯政、驿政、盐法皆条分缕析，于时弊一针见血，会元，舍此何求。”
对面一个老翰林立刻站了起来，他年纪略长，胡须修得齐整，说话时，习惯性地用手捻着须尖，冷笑一声：“不然。
此卷措辞过锐，讥刺有司，几近毁谤。圣人取士，首重忠厚，出题‘朝廷取士之道’，乃欲得治世能臣，非求操切之辩士。
此卷若取为会元，是示天下士子以利口为高，将来朝堂之上，人人以攻讦为能，其祸大矣。”
他说到“其祸大矣”时，手指在案上重重一拍，点得笔架上的笔，都跳起来。
那编修不忿，又道：“程文取士，本为求实学，若一味求忠厚圆融，则贾谊、晁错之流，岂非皆当黜落？
贾生《治安策》，言词何其痛切，文帝犹能容之，遂成一代之治。
今取士而不敢取直言，是欲得贤，而不敢听其言也。”
他声调不高，可字字，都像从牙缝里挤出来的，带着一股书生意气。
那翰林便道：“贾生之言，文帝虽容，终未大用，可知盛世取士，不在锋芒毕露。
且此卷语带讥刺，若取为会元，榜发之日，天下皆知，朝廷取一讥刺有司之人。
地方官员，如何自处？朝廷体面，又置于何地？”
两人你一言我一语，谁也不退，堂上其余人各怀心思，有低头批卷的，笔尖却纹丝不动，一个字要画上三四笔；
有假作饮茶的，茶盏端起来又放下，放下又端起来，那杯里早空了；
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