皇帝提起笔，在这一篇的末尾空白处，写了一句批语：
“庶子恃宠，自绝于宗庙。”
字是行书，笔锋凌厉，力透纸背。
她随手把书合上，递给锦瑟。
“给沈约送去，请沈卿也看看。”
锦瑟捧着书退下。
柳文渊和靖北侯是聪明人，不会不知道，弹劾皇后的兄长意味着什么。
更不会不知道，这场党争真打下去，是自取灭亡。
他们既然敢弹劾沈庭之，就一定还有后手，有他们以为，能左右局势的东西。
要让柳文渊这只老狐狸露出破绽，就必须让他感受到足够的压力，只有把他逼得紧了，他才越会犯错；
只有让他觉得，手里的牌已经藏不住了，他才会把那些不该让人看见的东西，翻出来。
沈约收到书时，正在内阁值房里办公。
他翻开书，一眼就看见皇帝折了角的那一页。
逐字逐句地研读，最后才将目光，落在皇帝的那行批示上。
“庶子恃宠，自绝于宗庙。”
他合上书，在值房里坐了半盏茶的工夫，才叫来中书舍人。
“去户部传话：就说首辅要核今秋入库的账，让户部把今年的商税数目重新报上来。”
中书舍人应声去了。
沈约没有写公文，也没有用印，只让人带了一句口信，给户部留足了体面。
但那天晚上，户部尚书的值房里，灯亮到了后半夜。
同一天，散朝后，沈约走到午门，两个户部官员迎面过来问安。
沈约笑呵呵地和他们说了句：“柳大人这几日脸色不好，你们劝他保重身体。”
两名官员连声应下，沈约就上了轿子，轿帘落下，轿子平稳地往首辅府邸去了。
但不过一个时辰，沈相与柳文渊有隙的消息，就在六部传开了。
第二天，沈约派人去请周鹤龄到府里来，两个老臣坐在一起，约好了不谈国事，只一味的谈古说今，悠然自得。
次日，周鹤龄公然表态，沈庭之一案，兹事体大，不应草率，若无实证，当以疑罪从无论。