天还没亮透，李家门口那条巷子里就先有了脚步声。
雨夜抢回来的货还带着一身潮气，帆布一掀，冷湿的气味就先扑出来。小军早早把门板卸下一半，小芳在柜台里数钱、对单，小龙则连蓑衣都没顾上彻底脱，先钻进后灶，把最紧的那几样原料一包包往里搬。
这一夜像是硬从别人手里抢回来的喘息。
可喘息归喘息，活一点没少。锅得照样起，火得照样生，前头的熟客昨天被稳住了，今天就更不能让他们扑空。小军一边往外搬货，一边忍不住咧嘴骂了一句：“昨晚要真没追回来，今儿咱门口得先炸。”
“少说话，多干活。”李享知把最后一袋最重的料放稳，声音还有点哑，“先把今天顶过去。”
小军嘴上闭了，手却更快了。他比谁都清楚，父亲这句“先顶过去”里压着多少分量。昨夜那车货抢回来，不是万事大吉，只是先把脖子上的那根绳松开一寸。
后灶很快热起来。湿衣服还贴在身上，灶火一蒸，屋里就全是闷热潮气。小龙照着往日的手法起第一锅，眼睛却比平时更沉。他昨夜在雨里推车时，脑子里乱得像一团线；可这会儿站回灶边，那团线反倒一点点显出头来。
最先让他觉得不对的，不是货本身，而是人。
昨夜他和李享知一走，店里只剩小芳和小军守前头。今天货虽回来了，可小芳眼底发青，小军说话也明显浮着。小龙自己更不用说，胳膊到现在还酸得抬起来发紧。若昨夜再拖两个时辰，或者桥边真闹起来，今天这锅还能不能像现在这样顺顺当当地接上，谁都不敢打包票。
他把第一锅起好，掀盖闻了闻，又低头去看旁边一排原料。昨夜那批货虽保住了，袋口却被雨气浸过，干湿、松紧、分量都跟平时不一样。平时这一点细差，他和父亲靠手一摸、靠眼一看、靠火一压，勉强都能调回来。可这也意味着，整个后灶从头到尾都得有人死死盯着。
一刻都不能离。
他甚至试着把一小勺料递给旁边临时搭手的人，让对方照自己刚才说的那样先压一压火。可那人手刚碰到锅边，就明显拿不稳轻重，火门一开一收都慢半拍。小龙只得把勺子接回来，嘴上没说什么，心里却先凉了半寸。不是别人笨，是这套活太吃老手、太吃经验。看着像一家店生意红火，里头其实连一锅火都没法轻易换人。
他忽然想起昨天下午最紧的时候，自己守着锅，李享知要去打电话，小芳在前头算货，小军在外头跑备用口子。那时谁都在顶，可谁也顶不开后灶这一个口子。因为这口灶不是缺一把柴、少一袋料那么简单，是每一道轻重都拴在有限几个人手上。
第二锅起到一半，小军从前头掀帘子探进来：“哥，甜口那批得快点，门口有两个昨天没买着的又来了。”
“知道。”小龙应了一声，手下却没敢快。火候刚到边上，再抢一寸，味就可能先发飘。
小军在门口等了两息，看他还没腾出手，只得又退回去。帘子一落，小龙盯着锅里的翻滚，心里那股说不清的别扭更重了。前头要货，后头得等；后头稍一乱，前头就得拿话顶着。平时还能说这是忙，是生意好，可真经一场断货和雨夜抢货后，他忽然觉得这不只是忙，是整个摊子已经被挤到了边上。
中午前，店里总算稳住一波客流。最惊险的早晨过去，门口没出现大面积抱怨，昨晚那车货算是实打实把口碑接住了。小军忙得满头汗，趁空冲后灶喊了一声：“爹，今天这仗算是扛住了。”
李享知正在门边帮人装货，听见这
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