腌菜满半个月的那天早上，桂生还在被窝里就闻到了一股酸香。
那味道从灶房的方向飘过来，穿过堂屋的门缝和东厢房的窗缝，丝丝缕缕地钻进他的鼻子里。酸中带咸，咸里透着一股清冽的发酵气息，和醋的尖锐不同，更圆润、更绵长。他翻身坐起来，穿上衣裳跑进灶房，看见老人正站在那只大陶缸旁边，盖布已经揭开了。
缸里的水比前几天更清亮了，菜汁的颜色从深绿变成了浅琥珀色，水面倒映着灶房顶上的横梁。老人用一双长竹筷从缸里夹出一棵腌好的青菜，菜叶已经被盐水浸透了，颜色从翠绿变成了半透明的橄榄绿，叶片柔软地耷拉着，汁水从叶尖往下滴。老人把腌菜放在案板上，切成小段，锅里烧了热油，丢了几粒花椒和干辣椒进去，滋啦一声响，整个灶房都弥漫开了炒腌菜的酸香气。
桂生站在灶台边看着老人把切好的腌菜倒进锅里翻炒。腌菜在热油里发出细碎的噼啪声，酸味被热力激发出来，比刚从缸里捞出来时更浓烈了。老人又切了一小块腊肉搁进去一起炒，腊肉的咸香和腌菜的酸香在锅里融合在一起，形成了一种让人口舌生津的复合味道。
早饭就是白粥配炒腌菜。桂生端着碗坐在灶房的小桌旁，夹了一筷子腌菜放进嘴里。菜叶入口先是咸酸，嚼几下之后回出一点淡淡的甜
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