一年。
短短两个字，却沉重得像是两座巨山当头压下，让院中的每一个人都喘不过气来。石桌上那把粗瓷茶壶里的茶早已凉透了，却没有人再有心思去续热水。老槐树的枝叶在晨风中沙沙作响，阳光透过叶隙洒下斑驳的光影，照在每个人脸上，映出的却都是一片苍白与凝重。院角的几只母鸡还在咯咯地啄食，那条金毛土狗依旧懒洋洋地趴在槐树下吐着舌头——它们不知道这座小院里正在发生什么，只是本能地感受着那份异样的安静，偶尔抬起头朝石桌这边望上一眼。
死寂般的沉默过后，凌烽猛地抬起头来，双目通红，血丝爬满了眼眶，他双拳紧握，指节发出咔咔的脆响。他的声音沙哑而颤抖，像是从喉咙深处硬生生挤出来的一般：“前辈，这、这可是当真？如若采取保守治疗，我父亲最多只能活一年？您再仔细看看，是不是有什么地方看漏了？是不是还有别的法子？”
医怪脸色郑重地点了点头，那双阅尽沧桑的老眼中没有丝毫的闪烁和回避。他活了一百多岁，见过的生死比常人见过的悲欢离合还要多，早已习惯了病人家属这种从震惊到否认再到绝望的过程。他见过太多人在这一刻崩溃痛哭，也见过太多人抓住他的衣袖苦苦哀求，更见过太多人在得知真相后转身离开再也没有回来。但他从不撒谎——医者的底线，就是永远不对病人和家属撒谎。他的声音平静而笃定，平静得近乎残酷：“老夫在医道这方面的判断绝不会出错。望闻问切，切脉为本。你父亲体内的生机已经在以肉眼可见的速度流失，就像是一盏烧到了尽头的油灯，灯油已经所剩无几。我想，万军他自己也会有些感应——自己的身体自己最清楚，有些变化，不需要医生也能感觉到。”
众人的目光齐刷刷地朝着凌万军看了过去。罗老和秦老爷子坐在石凳上，两位经历了大半辈子风浪的老人此刻却都不知道该说什么好。罗老拄着拐杖的手微微发颤，那双在战场上面对千军万马都未曾抖过的手，此刻却在微微发颤。他们终于明白了为何昨天医怪会不由分说地让他们离开——并非是他不肯出手相救，而是凌万军的暗伤经过多年的恶化发酵，再加上昨日在擂台上与武震那场竭尽全力的交手，已经将这本就摇摇欲坠的堤坝彻底冲垮。这就好比一座大坝，裂缝早已遍布坝体，平日里还能勉强支撑，可一旦遇到洪峰，便是全面溃堤之势。
如此情况，即便是有着圣手之名的医怪，也感到棘手万分，并没有万全且安全的方法可以治疗。而一旦采取那个凶险至极的治疗之法，凌万军便只能面对两个结果——生，或者死。没有中间地带，没有缓冲余地，没有“治不好但能多活几年”的折中方案。
这是一个极为艰难的选择。可不冒险进行这最后一搏，留给凌万军的时间，却只有短短一年的期限。三百六十五天，听起来似乎不少，但当它成为一个人生命中最后的倒计时时，每一天都像是在沙漏中飞速流逝的沙粒，看得见，抓不住。
“哈哈——”凌万军忽然笑了起来。那笑声中没有任何的伤感与忧愁，也没有一丝一毫的怨天尤人，反倒是有一股豪迈之气冲天而起，惊得槐树上的几只麻雀扑棱棱地飞了起来。他仰天大笑着，那笑声在清晨的山谷中回荡开来，震得篱笆院外的溪涧水声都被盖了过去。他笑够了，才朗声说道，“值了！这暗伤伴随我二十多年，折磨了我八千多个日夜，按理说当年我本该死在那场变故中，却硬是多活了二十五年。这二十五年，是老天爷额外赏给我的，对我而言，已经是赚了！人生至此，也并无什么遗憾——烽儿如今已经回来，我看着他从一个牙牙学语的孩子长成了顶天立地的男子汉；武馆的弟子们也一个个成长了起来，在武道大会上打出了凌家的威风；灵儿那丫头聪明伶俐，乖巧懂事；武馆后继有人，传承不断。我平生之愿已经得到满足，夫复何求？人固有一死，这是谁也逃不过的命数。我看得很开，并不感到任何的伤感。你们也不必为我伤感。”
“万军……”秦老爷子开口，声音沙哑，却不知道该说什么。他这辈子经历过太多生死离别，战场上的战友在他怀里断气，商场上的老伙计在他面前倒下，他以为自己早就看淡了。可此刻听到凌万军这番话，他那双布满老人斑的手还是不由自主地颤抖了起来。
罗老坐在一旁，一张老脸上写满了沉重。他是沙场老将，指挥过千军万马，见过血流成河的场面，可面对凌万军的坦然，他却无言以对。这位戎马一生的老人张了张嘴，最终只是沉沉地叹了一口气，什么话也说不出来。
“咳咳——”
突然间，凌万军笑着笑着，便猛地爆发出一阵剧烈的咳嗽。那咳嗽来得又猛又急，像是有什么东西在他的胸腔里翻涌撕扯。他迅速将身上常年备着的一方白色手绢拿了出来，捂住了嘴角。他弓着身子，肩膀剧烈地耸动着，每一次咳嗽都牵扯着胸腔深处的暗伤，额头上的青筋都因用力而微微凸起。一阵撕心裂肺般的剧烈咳嗽之后，他才慢慢地消停了下来，呼吸也渐渐平稳。然而他手中那块原本素白的手绢，却已经是暗红一片——那颜色触目惊心。
“父亲，你怎么样了！”凌烽心中大急，一个箭步冲到父亲身旁，伸手扶住了他的肩膀。他能感觉到父亲的身体在微微颤抖，那是剧烈咳嗽后肌肉不由自主的痉挛。
“没事，没事。老毛病了，你别大惊小怪的。”凌万军摆了摆手，顺了顺气息，正想将那方手绢随手收起。
医怪却是目光一凝，沉声说道：“把手绢拿给我看看。”
凌万军脸色微微一怔，旋即也没有多说什么，依言将那块染红的手绢递了过去。
医怪将手绢摊开在石桌上。清晨的阳光毫无遮挡地照在那方手绢上，所有人都看得清清楚楚——手绢上是一团暗红乌黑的血，那血的颜色极为诡异，已经不是正常人受伤后应该有的殷红色，而是带着一种让人心悸的乌黑，隐隐散发出一股若有若无的腥臭之气，像是什么东西在身体里腐烂了太久之后留下的味道。
“这、这血的颜色怎么会是这样？”凌烽定眼一看，脸色骤变。他在战场上见惯了血——鲜血是红的，殷红刺目，带着生命的温度。可手绢上这团血，哪里还有半分鲜血的样子？那分明是一种死气沉沉的乌黑，像是淤积了太久的毒血。
“口咳乌血，证明我所言非虚。”医怪的目光落在那团乌血上，声音缓慢而沉重，每一个字都像是敲在所有人的心口上，“你体内的暗伤在长年累月的不断恶化发酵之下，已经伤及了你的五脏六腑，伤及了你的根本和本源。如今这暗伤已经全面复发，正在快速地侵蚀你体内残存的生机。这就好比一棵被虫蛀空了树干的大树，外表看着还能勉强立着，但里面已经空了。咳出来的血变成这种乌黑色，便是脏腑受损、气血瘀滞到了极点的明证。我之前说的最多一年，现在看来恐怕还是乐观估计。如若按照这个趋势发展下去，即便是用最好的药物吊着，剩下的时间恐怕也撑不满十二个月了。”
凌万军深吸了一口气，将手绢从石桌上收了回来，缓缓叠好放回怀中。他的神色仍旧显得极为坦然，仿佛医怪方才说的那些话跟他自己并无关系，只是在讨论一个无关紧要的旁人。他甚至还端起石桌上那杯早已凉透的茶，不紧不慢地抿了一口，才平静地说道：“前辈所言极是。以往我咳血，咳出来的血颜色也不是这样的——以前是鲜红色，虽然也咳血，但颜色正常。实不相瞒，昨天晚上我在客栈中也咳出过这样颜色的乌血，只是当时不想让烽儿他们担心，便将手绢悄悄洗了，没有告诉任何人。如今看来，这体内的暗伤的确是已经无法压制，全面爆发了。它能拖到现在才发作，也算是给足了我面子。”
“吼——”
凌烽再也忍不住，猛地站起身来，仰天发出一声悲愤的怒吼。那吼声如同受伤的猛兽在绝境中发出的咆哮，震得院中那几只正在觅食的老母鸡惊慌失措地四散奔逃，趴在槐树下的那条土狗也猛地立了起来，竖起耳朵警觉地四下张望。他双目赤红如血，浑身上下的肌肉都在剧烈地颤抖，一股无法遏制的怒火和杀意从他的体内轰然爆发。魔王一怒，血杀千里——这一刻，凌烽是真的怒了，胸腔中的怒火如火山般喷薄而出，那股从尸山血海中淬炼出的嗜血杀机冲天而起，滚滚魔威浩浩荡荡地席卷当空，将院中那几株老槐树的枝叶都激得簌簌发抖。一尊绝世大魔王的滔天威势毫无保留地展现了出来，仿佛连天地风云都要为之色变。
他恨。恨命运不公，恨老天爷不开眼——父亲一辈子行侠仗义、积德行善，从未做过任何一件亏心事，为何要受这二十多年暗伤的折磨？到头来还要被这暗伤夺去性命？他更恨自己——若是昨天不让父亲上擂台与武震一战，若是当时自己再坚决一些、再强硬一些，代替父亲登台，父亲的暗伤便不会在那个节骨眼上被彻底引发出来。那场擂台比试，他原以为自己已经足够小心，却万万没有想到，那会成为压垮父亲身体的最后一根稻草。
若非昨日自己父亲上台与武家家主武震一战，便不会在那高强度的对抗中负伤咳血，导致体内的暗伤被全面牵引而动，彻底爆发出来。若是没有那一战，父亲或许还能再多撑些时日。就算暗伤迟早要爆发，至少不是现在，至少还有时间，至少还能再想想别的办法。可如今，一切的退路都被那一战切断了。
凌烽这一怒之下，场中不少人都为之变色，尤其是肖鹰。肖鹰身为罗老身边的贴身警卫，更是从各大特种部队中层层选拔出来的兵王级别的强者。他一向对自己的实力有着绝对的自信——能当罗老警卫的人，放眼全军也找不出几个来。可此刻他感应着凌烽身上这股如同火山喷发般的恐怖气势，心头竟是震撼万分。这股气势之强，几乎为他平生仅见——那不仅仅是力量的威压，更是历经无数次生死搏杀之后沉淀下来的、一种近乎凝成了实质的杀伐之气。他从各方面了解到的情报中都提到过凌烽很强，但这一刻他才真正明白，凌烽之强堪称深不可测，远远超出了他的预料和想象。一个没有修炼过内家气劲的人，竟然能单凭肉身力量爆发出如此惊人的气势，这已经完全超出了他的认知范围。
“烽儿，稍安勿躁。这不怪武家，武家不过是恰好赶上的一个契机罢了。即便没有昨天那一战，为父体内的暗伤也总会有压制不住、全面爆发的这一天。或早或晚，它迟早都会来
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