打听起来。
“采菱姐姐平日里喜欢什么？”
“采菱姐姐可有什么忌讳？”
“女郎那边什么时候开始选人？怎么个选法？”
午后，采菱去后罩房取东西，路过下人房后头的小夹道时，忽然听见里头有人在说话。
“采菱那手，又白又细的，一看就没干过粗活。”
“那是，女郎身边的人，能一样吗？”
“也不知道谁能娶到她。我要是能娶她，天天给她端洗脚水都行。”
屋内传来一阵粗鄙嘈杂的笑声。
采菱攥紧手里的帕子，快步走开。
她回到自己屋里，关上门，靠在门板上，胸口一起一伏。
前院的小厮，粗手粗脚，说话直愣愣的，满嘴的浑话。
年轻的管事好些，可也不过是比小厮体面些，骨子里还不是一样？
她想起方才那些话，只觉得一阵恶心往上涌。
她这些年什么场面没见过？什么体面人没见过？
寻常的小厮管事早入不了她的眼。
唯有三公子……
三公子郗恢，生得好看，说话温和。
那样的一个人，才是她该等的。
可如今，那些人，那些粗鄙不堪的人，居然在背后议论她，想着要娶她？
采菱的眼泪落了下来。
她不要。
她不要嫁给那些人。什么管事，什么小厮，什么有银子有小院，她统统都不要。
哪怕给三公子做外室，做通房，做姨娘，她也不要嫁给那些人。
门外，忽然传来轻轻的脚步声。有人敲了敲门。
“采菱姐姐？你在吗？”
是桃枝。
采菱慌忙擦了擦眼泪，应了一声：“在。什么事？”
桃枝的声音从门外传来：“女郎让我问问你，对未来的夫婿可有什么要求？是想要老实本分的，还是机灵能干的？前院那些人都在打听，女郎说，让你自己拿个主意。”
采菱张了张嘴，说不出话来。
桃枝等了一会儿，没等到回应，又敲了敲门：“采菱姐姐？”
“我……”采菱的声音涩涩的，“我知道了。让我想想。”
桃枝应了一声，脚步声渐渐远了。
采菱坐在那里，望着窗外的天光。
她得去找三公子。
女郎这是铁了心要把她嫁出去。
她再不求三公子，就真的来不及了。