脚步声在石阶上响起，很轻，但陈默还是听见了。他立刻关掉手电筒，密室瞬间陷入黑暗，唯有墙缝透进一丝微光，恰好落在“九转方”三个字的边缘，泛着淡淡的红。
他紧贴墙壁站定，右手悄然探入袖中，握住银针套，指尖压住最锋利的那根金针。
来人走完台阶，并未开灯，也未言语，只静静立于门口，身影被上方漏下的光照得又细又长。拐杖轻点地面，声音沉实，像是常年行走于石板路上的人才有的节奏。
陈默一动不动。
那人迈步进来，先扫了一眼墙面，再看向陈默所在的位置，语气平淡地问：“你能进来，钥匙从哪来的？”
声音沙哑却不显苍老——正是巷口晒太阳的那个老头。
陈默松开针套，低头答道：“您给的。”
老头向前走了两步，在离他三尺远处停下。目光掠过墙上的血迹，又落回他手中的笔记本上，皱眉问道：“你抄到第几味了？”
“第七味，紫河车净制法之后。”
“看得懂吗？”
“懂一些。”陈默如实回答，“紫河车需用足月胎盘，取出后以黄酒浸泡七日，去尽血筋，阴干三日，再以蜜炒，小火烘烤九次方可入药。龟甲胶要用陈年旧胶，化开时加少许童便，火候不可过大，否则易焦枯，损伤药性。”
话音落下，屋内一时寂静。
老头凝视着他，忽然低笑一声：“你说的这些，和一百年前仁济堂最后一位坐堂先生讲的一模一样。那时我还小，在药柜前抓药，只听他说过一次，却记到了今天。”
陈默沉默不语。
老头踱步至木架前，伸手拂去一只陶罐上的积灰，蘸了点粉末嗅了嗅，摇头道：“都干了，二十年没人碰过。可这方子还在墙上，血仍在渗——说明它不想被人遗忘。”
他转头看向陈默：“你为何而来？”
“找替代的药方。”陈默直言，“我用的药材被人偷走，断了我的路。没有古法支撑，我撑不下去。”
“所以你就闯禁地，翻别人的祖传之物？”
“是您让我来的。”
“我让你来，不是让你擅自取用。”老头语气稍缓，“我是想看看你敢不敢走这条路，而不是看你能不能偷学。”
陈默静默片刻，双手将笔记本递出：“若您不信我，这三页可当场烧毁。但我愿以我所知，换您所藏。并非为谋利，只为不让医术断绝。”
老头并未接，只问：“哪三页？”
“《苏合香丸改良方》，依清末急救之法调整，减麝香，增冰片与菖蒲，避免耗气；《犀角地黄汤加减谱》，治热入营血重症，加入羚羊角粉与生地炭，退热而不留瘀；第三张是《太乙紫金锭古制法》，原书早已失传，此乃我从废药房残纸中拼凑而成，主药含山慈菇、千金子霜、五倍子等七味，制药须用端午清晨露水调和，阴干九日。”
他说完，老头终于接过本子，一页页细细翻阅。光线昏暗，但他看得极认真，每个字都逐一看清，手指偶尔轻点纸面，仿佛在推演配伍之道。
良久，他合上本子，抬眼望着陈默：“这些方子，你是从哪儿得来的？”
“我自己找的。”
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