夜风穿过窗缝，吹得桌角一张纸片微微颤动。陈默站在床前，位置——药瓶确实在那里，但他知道，有人碰过它。
不是错觉。窗台上的影子偏了半寸，瓶盖旋转的纹路有细微刮痕，像是被什么工具轻轻撬开又合上。门锁没坏，但反扣的金属舌有些松动，说明来人用的是细铁丝一类的东西，动作不重，却足够熟练。这不像普通窃贼，更像是试探，想看他有没有后手。
他低头看着自己的手。指腹还残留着昨夜试药时的苦味，那是他自己配的方子，三成高丽参代辽东野参，钩藤压天麻，琥珀粉混丹参末，虽效力弱些，但脉象反应尚可。云老太爷刚醒，不能断药，他只能先用这个顶着。可现在，连这备案药材也被人盯上了。
他走到衣柜前，拉开底层木箱。密封袋整齐排列，每一包都标了字：高丽参、贵州钩藤、北地茯苓……都是他从清末带回来的存货，藏在玉佩空间里多年，一直没动。他知道总有一天会用上，只是没想到来得这么快。
他把袋子重新压实，放回原位。两味主药丢了——石菖蒲和天麻。这不是巧合。石菖蒲开窍醒神，天麻定风止痉，正是老太爷这类心脉衰弱、神志不清的病人最需之物。偷这两味，是冲着他来的，目的就是让他治不了人，让昨夜那场施针变成一场侥幸。
他坐回床沿，取出祖传玉佩。铜绿色，边缘磨得光滑，中间刻着“青囊”二字，笔画已有些模糊。十六岁那年他在深潭底摸到它，醒来就能进那个年代了。这些年他靠它采药、学方、换命。母亲那一场绝症，就是靠着一本残卷活下来的。
他闭眼，掌心贴住玉佩。屋里灯光忽然暗了一下，像电流不稳，墙上映出的人影拉长、扭曲，再一晃，人已不在原地。
空气变了。
湿气扑面而来，夹杂着柴火、草药、牲口粪便混合的味道。耳边是驴车轱辘碾过土路的声音，还有小贩扯着嗓子喊：“陈皮卖咯——三年陈的广陈皮！”远处钟楼敲了七下，声音沉闷，像是蒙了布。
他睁开眼，站在一条窄街上。
青石板铺路，两边是低矮铺面，招牌歪斜，写着“济世堂”“万生号”之类的名字。行人穿长衫马褂，挑担的、推车的、抱孩子的女人裹着头巾匆匆走过。一辆黄包车从他身边跑过，车夫赤膊，汗流浃背，嘴里嘟囔着什么方言。
他低头看自己。中山装还在，袖口洗得发白，脚上一双旧皮鞋沾了泥点。玉佩收在掌心，温度渐退。他知道这是清末民初交界的时候，具体哪一年说不准，但看街上这些人的打扮和神情，应是动荡将起未起之时，人心浮动，医馆倒还开着。
他把玉佩塞进内袋，整了整衣领，往街口走去。
这条街不宽，药铺倒是不少。一家叫“同仁居”的门口挂着晒干的草药串，屋檐下吊着几只腊蛇，风吹得晃荡。另一家“百草庐”摆了个木柜，里面分格放着当归、川芎、甘草等常见药材，一个老头坐在柜台后打盹，手里摇着蒲扇。
他没急着进去问话。先观察。他知道这个时代真假难辨，有些药铺明面上卖药，背地里做的是人命买卖。更有甚者，拿假方骗钱，把病人拖死也不管。
他在第三家铺子前停下。这家没名字，门脸破旧，门框上钉着一块褪色红布，上面写了个大大的“医”字。门口蹲着个乞丐，腿上烂了一块，流着脓水，没人理他。一个穿灰布衫的小童端了碗水出来，放在门槛边，转身就走。
陈默走近，蹲下身看了看那伤口。腐肉发黑，边缘泛紫，已有入骨之势。这不是普通的溃烂，是毒疮，若不及时清创排毒，三日内必死。
他抬头问那小童：“你们这儿有大夫吗？”
小童摇头：“先生今日去城外义诊了，晌午才回。”
“平日谁抓药？”
“我师父。”
“你师父懂解毒？”
小童愣了下，瞪他一眼：“你是来看病的还是来考人的？要买药就进来说，不买别挡道。”
陈默没生气。他站起身，抬脚迈进门。
屋里光线昏暗，墙上挂了几张人体经络图，墨迹斑驳，桌上堆着账本和药方笺。一个五十来岁的男人正在称药，穿着洗旧的靛蓝长衫，鼻梁上架副圆框眼镜，眉头紧锁，像是在算什么难题。
“买什么？”那人头也不抬。
“我想打听一味药。”陈默说，“天麻，最好是川产十年以上的老山货，带根须未去土的那种。”
那人终于抬头，看了他一眼，又低头继续称药。“没有。”
“石菖蒲呢？九节昌蒲最好。”
“也没有。”
“这两种都不收？”
“不是不收，是不敢收。”他放下秤，摘下眼镜擦了擦，“前阵子有人拿假天麻木冒充真品，害死两个病人，官府查下来，几家药铺关门。现在谁敢轻易进货？尤其是这种贵重药材，没十成把握，宁可空着。”
陈默点头。这话说得实在。他也曾见过现代药商为了利润掺假，更别说这个监管混乱的年代。
“那你这儿有什么能镇神定惊、通窍醒脑的替代药？”
那人眯眼打量他：“你不是普通买家。”
“游方郎中。”他说，“路过此地，想看看本地用药习惯。”
“哦？”那人冷笑一声，“游方的？那你该去城南‘回春堂’，那儿专收江湖术士，挂号三百文，管吃不管住。”
陈默不动声色：“我不图钱，只求一方平安。刚才门口那个孩子，腿上的毒疮若是再拖一天，就得锯腿。”
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