徐妙云说得一本正经，仿佛真在体恤一位病中老臣。
“太医院明早遣府衙医官去练府走一趟，诊个脉，开张方子，一并附在呈文后头报上去。至于先生往后何去何从，等这一科尘埃落定，朝廷自会给先生一个公正的交代。”
这一番安排，既替他留京寻了个名正言顺的由头，也将日后的去留重新交回了朝廷手中。
练伯尚怔怔地望着眼前这位年轻的王妃。
将计就计，引蛇出洞。
称病留京，避过贬谪。
不过翻云覆雨之间，一场险些将练家逼得家破人亡的绝境，竟被这位看似深居简出的深闺女子，三言两语化作了一张反击对手的暗棋。
殿下在外横扫四海，王妃在内经纬万端。
得妻如此，吴王府何愁大业不成？
他整了整衣冠，再一次深深躬下身去。
这一回，徐妙云没有拦他。
“更深露重，诸事既已议定，我便不久留了。”
徐妙云重新放下帷帽上的素纱，将面容遮住，只朝牢中的练子宁微微颔首示意，便转身离去。
曹廷训连忙提灯跟上，替她照着脚下的路。
月白色裙裾从细沙上轻轻掠过，一行人很快消失在牢门之外。
唯留清冽的幽香，在死寂的牢狱深处久久不散。
……
与此同时。
金陵城南，一座不起眼的宅院里。
有人刚刚收到应天府里递出来的消息。
纸条卷得极细，展开来，只有短短两行字。
【练子宁已经服软。】
【出狱之后，愿听安排。】
灯火摇曳间，一只布满青筋的苍老手掌缓缓伸出，将那张纸条折起。
片刻后，烛火舔上了纸角。
灰烬一点一点，落进脚边的铜盆里。
屋里有人轻轻笑了一声。
“年轻人么。”
“牢里住上一夜，就知道什么叫前程，什么叫规矩了。”
“告诉他。”
“只要肯替我们办好这件事——”
“这一科，他便是状元。”