八月十七，丑时将尽。
更夫的梆子声从三山街方向远远传来，敲了四下，又被夜风吹散了。
吴王府的角门“吱呀”一声开了条缝。
云奇提着一盏羊角风灯，弓着腰在前头引路。
身后那位吴王殿下脚步虚浮，袍角沾着露水，脸上神情恍惚。
“殿下，当心台阶。”
“嗯。”
“殿下，前头是门槛。”
“嗯。”
“殿下，您踩着奴婢的脚了。”
“……嗯。”
云奇疼得龇牙咧嘴，到底没敢再吭声。
朱橚这会儿只觉得魂魄离了体，飘在半空，低头瞧着底下那具皮囊机械地往前挪。
一整天。
整整七八个时辰。
他算是彻底领教了，什么叫自己挖的坑，自己跪着也得填完。
三年前在大本堂，他还是个满肚子后世见识、急着显摆的少年郎。
八股定式，分科取士，进士观政。
三条章程往案上一摆，他说得唾沫横飞，什么“破题须有法度，方能杜绝空疏”，什么“士子各有所长，朝廷当量才而用”，什么“纸上谈兵终是浅，进士须先下衙门磨一磨”。
一番话说完，宋濂听得目瞪口呆，父皇则拍案叫好，他自己也不禁意气风发。
那时候多痛快啊。
谁能想到，痛快是要还的。
今日午朝一散，朱元璋便把他叫进了乾清宫。
御案上，早已议定并颁行各地的科举新章程摊得满满当当。
朱元璋敲了敲御案。
“老五，法子是你想的，章程也都定了，眼看就要开考，咱可不想临了再闹出什么乱子。今日就把那些容易出纰漏的地方，一条一条捋清楚！”
于是，一场从午时延续到子夜的车轮大战，就此开打。
先是李善长。
这位韩国公捧着一本册子，从取士名额问起：南北各取多少，是按丁口算，还是按田亩算，还是按往年中举人数算？若是按往年算，北方岂不是永远吃亏？若是按丁口算，江南那帮人非得跳起来不可。
朱橚答完，刘伯温接棒。
刘伯温不问名额，只问第四场。
算学考几道，格致考几道，律令又考几道？题目是出得浅些，叫天下士子都能沾边，还是出得深些，真正筛出几个能办事的？朱橚还没答完，宋濂又站了起来。
宋濂问的是八股。
经义题出自四书，可破题、承题、起讲、入题的格式定死了，会不会把读书人的灵气也锁死了？
朱橚心里咯噔一下。
老夫子，您这问题提早了五百年啊……他只能硬着头皮解释，八股是格式，不是思想，好比衙门公文有一定的体例，可公文里写什么，照样要看本事。
宋濂沉吟半晌，勉强点了头。
结果刘伯温又插了一句：那主考官和副主考的权责又当如何划分？房官分房阅卷，副主考复核，主考官定夺，若是三方意见不合，以谁为准？就这样，问题像潮水一样一浪接一浪地涌上来。
最要命的是，每逢几位老臣争得面红耳赤、谁也说服不了谁的时候，御座上那位就会慢悠悠地放下茶盏，把目光往他身上一转。
“老五，这法子是你出的，你说说。”
朱橚一开口，在场诸臣便又齐刷刷转过来盯他。
说完了，再吵。
吵完了，父皇又一句：“老五，你再说说。”
一整天，他说得口干舌燥，嗓子冒烟。
中途想去趟净房，刚起身，老朱就在背后喊了一嗓子：“第四场那道田亩算题，你回来再跟咱讲一遍！”
朱橚当时扶着门框，心里只有一个念头。
当年在东瀛统领十几万大军，所有的军令加起来，也没今天说的话一半多。
更叫人绝望的是，子时过后，李善长揉着腰告退了，宋濂靠着椅背打起了瞌睡，连刘伯温都悄悄往袖子里塞了一颗提神的丸药。
唯独他亲爹，越议越精神。
散议时，老朱还红光满面地拉住朱标，兴致勃勃地琢磨明年观政要不要多派几个衙门。
朱橚站在殿门口，两眼发直地望着天上那轮被云遮了一半的月亮。
他只想回家。
抱着媳妇。
睡觉。
谁再敢跟他提一个“科”字，他就……他就把格致院的火药搬到谁家门口去！
……
穿过垂花门，前院那排八角宫灯早已熄了大半。
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