仙尊显圣！九天赐福！”那法师声如洪钟，猛地将宝剑指向天穹。
“今日三清垂怜，赐下九转延寿金丹，凡诚心奉道者皆可得之，不取一文，不索一钱！”
这句话一出，坛下顿时响起一片急促的叩首声。
不少人更是争先恐后地伸长了手，只盼那所谓的“仙丹”能先落到自己手里。
朱元璋却没有随着众人的欢呼露出喜色，因为下一刻，那法师的话锋已悄然一转。
“但仙缘难渡浊世之心！凡服仙丹者，家中老幼自今日起，不得再受格致妖术蛊惑，不得送子孙入那新式学堂，更不可服食凡俗医药。身有疾苦，皆是尘缘业障，只需诚心叩拜三清，自有仙真护佑，百病不侵。”
朱元璋的眼神骤然冷了下来。
几名道童捧着红布托盘走下法坛，暗红色丹丸隔着数步都能闻到刺鼻的硫磺与金石气味。
偏偏最先爬上前的，是个面容枯槁的老妇。
她怀里抱着个已经烧得人事不知的小女孩，手抖得厉害，却还是满脸虔诚地接过一枚丹丸，抬手便要往孩子嘴里塞。
“住手！”
朱玉宁终于忍不住，一步冲了出去。
“那东西里尽是铅粉朱砂，成年人吃多了都要中毒，更何况这么小的孩子！她都病成这样了，该赶紧送医馆，怎么能拿毒物往嘴里塞？”
这一声娇喝骤然横插进来，原本近乎狂热的广场顿时一滞。
四周数十名信众齐刷刷转过头来，不见半分感激，反倒尽是被冒犯后的怨毒与敌视，甚至有人高声骂她是格致院派来的小妖女。
法坛上的道士脸色更是骤然一沉，拂尘往前一甩，厉声喝道：“哪里来的无知泼妇，安敢在三清尊前妄议仙丹？尔等凡胎浊骨，自甘受妖邪之术蒙蔽，来人！把这等亵渎仙真的妄人逐出山门，免得污了法坛清气。”
数十名手持木棍的护法道众立刻围了上来。
人群外围，便衣的内卫同时按上刀柄，只等朱元璋一个眼神便要动手。
可朱元璋只是缓缓抬手，刘二虎等人立刻把已经出鞘半寸的刀压了回去。
朱元璋没有同那法师争辩，也没看那些围上来的道众，只走到朱玉宁身边，一把将女儿拉回身后。
他的目光越过人群，最后落在那个满眼迟疑与恐惧的老妇身上。
“老人家。”
朱元璋只说了一句。
“你若真疼这孩子，就去医馆。”
那老妇嘴唇哆嗦了两下，却下意识把丹药攥得更紧。
朱元璋看见了。
于是他什么都没再说。
“咱们走。”
走出山门许久，他才忽然停下脚步。
“咱今日算是看明白了。”
“和尚拿佛祖收钱，道士拿三清收命。”
“一个掏穷人的家底，一个断穷人的活路。”
……
日落西山时，青篷马车终于沿着城南大街往宫城方向驶去。
车厢里安静得有些压抑。
朱玉宁一路陪在父亲身边，见他始终沉着脸不曾开口，便知道这时候最该做的不是替五哥邀功，而是反过来替佛道两家找些台阶，免得老爷子越想越气，最后顺手把这笔账也记到五哥和新学头上。
于是，她故意放软语气道：“爹，您常说看人不能只看一回，今日这两处虽确实不像话，可偌大的天下，总不至于座座寺观都养着这般人物。兴许咱们只是赶巧，把最坏的两家撞到一块了。”
“你方才在天界寺时可不是这么说的。”朱元璋斜睨了女儿一眼，语气里听不出多少喜怒。
“女儿这不是怕您气坏身子么？”朱玉宁眨了眨眼，“五哥以前说过，看事情得多取些样本。咱今日才看两家，样本太少，不能妄下结论。”
朱元璋轻轻哼了一声，好整以暇地问道：“老五还教过你这个？”
朱玉宁想了想，十分诚恳地摇头道：“没有，女儿现编的。”
杜安道差点没绷住。
就连朱元璋嘴角都抽了一下，胸中那团压了一路的火总算稍稍松了几分。
可下一刻——
“当——当——当——！”
急促的铜锣声突然从前方街口炸响。
紧接着，一阵尖利的吆喝顺着晚市人流横冲直撞而来。
“闲杂人等避让！”
“衍圣公府车驾进京，士林恭迎圣裔！百民肃静回避——！”
原本热闹的街道顷刻乱成一团。
数十名穿大红皂隶服色的开道家仆手持水火棍与长鞭，蛮横地把行人往两侧驱赶。
后头近百名头戴儒巾的士子，众星捧月般护着一辆华贵车舆，四角垂赭红流苏，深紫织锦围帷外悬着四书名句，排场竟比京中寻常勋贵还扎眼。
街边一个卖馄饨的老摊贩正忙着收炉子，躲闪慢了半步，一名皂隶抬手便是一棍扫在摊架上。
哐啷！
滚烫汤锅当场翻倒，馄饨、汤水洒了满地。
老摊贩心疼得扑过去想扶锅，后背却结结实实挨了一鞭，踉跄着摔进街边泥水里。
“老东西，不长眼么！”
那开道恶仆骂得唾沫横飞：“冲撞至圣先师后裔的车驾，你有几个脑袋够砍？”
周围百姓敢怒不敢言，只能低着头往后退。
朱元璋隔着车帘看见这一幕，眼底方才被朱玉宁逗散的那点暖意，一寸一寸消失了。
很快，那支队伍便撞到了他们的马车前。
朱元璋今日所乘不过是一辆再寻常不过的青篷车，既无仪仗，也无标识，在对面那些人眼里，自然与普通富户无异。
领头皂隶
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