不住筷子的肥嫩牛腩，稳稳当当地放进了朱元璋面前的青花瓷碗里。
“父皇，您尝尝。这牛死得冤屈，怨气太重，寻常凡夫俗子哪里压得住？唯有让当今天子亲自将它超度入腹，借真龙之气化解，方能消解它这满腔的执念啊！”
朱元璋低头盯着碗里那块香气直往天灵盖冲的牛腩，又抬眼看了看朱橚那张写满了“至纯至孝”的真诚俊脸。
老皇帝脸上的怒容僵持了足足三息。
最终，朱元璋极其自然地发出了一声沉痛而慈悲的悠长叹息。
“唉……苍天有好生之德，既是自己想不开暴毙的，那也是命数使然。”
朱元璋面不改色地抄起象牙筷，神色肃然，言之凿凿道：“暴殄天物，亦是折福！身为大明天子，朕向来是不吃牛肉的——但若是这等死得想不开的……朕便勉为其难，替天下农人超度超度它吧！”
话音未落，那块炖得几乎入口即化的牛腩，已经以迅雷不及掩耳之势被塞进了老朱的嘴里。
“唔……！”
刚嚼了第一口，朱元璋的眼睛猛地瞪圆了。
烂！
太透了！
浓郁醇厚的酱香混着肉香在齿颊间轰然爆开，牛肉炖得酥软绵烂，连筋膜都化成了软糯的胶质，几乎不用费力咀嚼便化作满口丰腴的肉汁顺喉而下。
但最让朱元璋震惊的，却不是牛肉本身。
而是那裹在肉块周围的浓稠汤汁，竟带着一种从未尝过的甘香。
“妙啊！”
朱元璋赞了一声，手里的筷子根本停不下来，转头就直奔砂锅里那块黄褐色的块茎而去。
他原本以为这定是江南进贡的极品山药或者大芋头。
可一口咬下去，口感却截然不同！
这块茎炖得极为绵软沙糯，外层裹满了牛肉的咸鲜浓汁，一口咬开，内里细腻粉糯的质地在舌尖瞬间融化，泛出一股带着淀粉特有的温润甘甜。
它不像山药那般滑腻易散，也不像芋头那般干粉噎口，反倒越嚼越绵，肉汁与本身的甘香融在一处，既有作为主粮的踏实饱腹感，又有作为珍馐百味交融的绝顶口感。
“香！太香了！”
朱元璋连吃了三大块，烫得直吸溜凉气，却连舌头都舍不得停下来。
“软糯香甜，全是肉味！妹子，这到底是何物？吃着比这牛肉还要过瘾！是交趾进贡的薯蓣，还是辽东的山珍？咱怎么打了一辈子仗，从没在民间见过这等好东西？”
马皇后坐在旁边抿嘴直笑，拿起汤勺替他盛了小半碗飘着油花的浓汤，温声道：“你慢些吃，满桌都是你的，急什么？再尝尝旁边这两道。”
朱元璋这才发现，桌上除了这道牛肉，竟然还有好几道古怪的菜式。
居中的一盘，是用极细的细丝炒成，根根晶莹剔透，泛着淡淡的微黄。
最扎眼的是里头点缀着一截截鲜红的碎角，凑近些，便能闻到一股淡淡的醋香，混着辣味炒过后的辛香，闻着便十分开胃。
“这又是何物？”
朱元璋好奇地夹了一筷子送入口中。