坤宁宫的小厨房不算大，今日却难得摆开了一张圆桌。
两个刚满月的小家伙没有被送去偏殿，而是连摇床一道安置在靠窗避风的位置。
豆豆吃饱以后睡得安静，朱有炤却睁着眼四处乱看，偶尔哼上一声，桌边几个大人便不约而同压低声音，唯恐满月宴还没开席，先把这位小祖宗招哭了。
马皇后嫌正殿里规矩太多，一家人隔着座次说话都不自在，索性将满月宴挪到了这里。
灶膛里的火尚未熄尽，铜锅边缘还冒着白气。
偶尔有宫人掀开锅盖查看火候，便有一股不同于往日御膳的油香味悄悄透了出来，勾得朱元璋从坐下起，眼睛便没离开过灶台。
“妹子，你方才在殿里说的稀罕菜，到底是什么名堂？咱怎么闻着……竟有一股子浓郁的肉香味？”
马皇后慢悠悠地在铜盆里净了手，接过宫女递来的素帕擦了擦，斜睨了他一眼：“急什么？方才是谁一路上嘴硬，说今日纯粹是陪孙子孙女过满月，吃什么都无所谓？”
朱元璋理直气壮地清了清嗓子，堂而皇之地为自己辩解道：“咱自己自然是无所谓的，糙米粗糠当年咱也吃得下。咱这不是替雄英问问么？孩子正是长身子骨的时候，万万不能亏了嘴。”
正趴在暖厅门槛边伸长脖子往灶台瞧的朱雄英，冷不防听见皇爷爷点了自己的名，立刻转过小脑袋，一本正经地拆台道：“皇爷爷，我没问，是您方才在路上咽了三回口水。”
朱元璋：“……”
朱标端着茶，低头浅饮一口，借着茶盏遮住了微微扬起的嘴角。
朱橚则十分熟练地把脸转向窗外，假装没看见老朱被亲孙子堵得说不出话。
这一幕落在常穆英和徐妙云眼里，两人不约而同地对视了一眼，抿着唇硬是没敢笑出声来。
好在张顺端着第一道热气腾腾的大砂锅快步走了进来，这才救了朱皇帝的大驾。
“陛下，娘娘，菜齐了，请用膳！”
随着厚重的砂锅盖子掀开，一股前所未见的浓香瞬间在暖厅中炸开。
那香气混杂着油脂的焦香，以及一种说不清道不明的温润甘甜，霸道地钻进每一个人的鼻腔。
朱元璋原本还想端着天子的架子训大孙子两句，可眼珠子一落进砂锅里，整个人顿时僵住了。
砂锅之内，大块大块红亮油润的肉块在浓稠的汤汁中咕嘟翻滚，肉皮微微卷曲，筋络晶莹剔透，炖得酥烂颤巍。
而在肉块之间，还滚着一块块被酱汁浸染成黄褐色的不规则块茎，沙沙糯糯，裹着一层浓得挂勺的油亮芡汁。
这色泽，这纹理……分明是牛肉！
朱元璋脸上的笑意瞬间一收。
大明立国之初便定下严苛律法：牛乃农耕之本，凡私宰耕牛者，轻则笞四十，重则杖责一百，充军流放。
身为一国之君，朱元璋平日里为了给天下万民树立躬行节俭的表率，一年到头除了太庙大祀与社稷大典，御膳房连半两牛肉都不许采买进宫。
想到这里，朱元璋方才还被肉香勾得蠢蠢欲动的心思，顿时被他
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