下，随即答道：“在。”
“庙门口那个朱五爷还好吗？”
“春上死了。”
“哦。”
“也是饿死的。”
朱元璋的喉间滚了一下。
“乡亲们的日子，过得还这么难吗？”
“我们不敢做陛下的乡亲，我们离你们东乡还有四十里地，沾不上什么光。”
“难道比故元的时候过得还差？”
黄纲笑了。
那笑容比方才高峰的大笑还要刺人。
“高高在上的皇上，你且下去看看吧，下去的时候最好不要穿你这身龙袍。”
胡惟庸从文班中大步出列。
“陛下，此二贼聚众谋逆，罪无可赦，臣请将高峰、黄纲二人斩首示众，三族连坐，以儆效尤。”
他出来得极快，快到像是掐着时辰等在那里的。
因为话题再聊下去，凤阳那些公侯们干的事便要被一层一层地揭开了。
黄纲转头看了胡惟庸一眼，目光里浮起一层冷意。
几个言官紧跟着出了班，放下了往日和淮西文武的龃龉，纷纷附和。
“臣以为，暴乱贼众不止首犯当诛，凡参与者皆应以谋逆论处，方可震慑宵小。”
“株连三族尚且不够，凤阳城中凡有附逆者，皆应从严究办。”
黄纲的脊背微微佝了下去。
他不怕死，可他的家人、他那些一同修城墙的弟兄，不该因为他而死。
“儿臣有异议。”
朱橚从武班中出列，声音压住了殿中的嘈杂。
“凤阳暴乱的根子，在克扣粮饷的千户身上，在逼得一千二百人吃草吃树叶的官吏身上。这些人活不下去了才铤而走险，朝廷若是连胁从的百姓都一并株连，与故元何异？”
他顿了顿，目光扫过那几个方才叫嚷着从严究办的言官。
“儿臣以为，此案应该只诛首恶，胁从不论，更不可株连他们的族人。”
黄纲抬起头来，望着那个站在殿中的年轻亲王。
“多谢吴王殿下。”
朱元璋的眉头微微一挑：“你怎么知道他是吴王？”
黄纲跪在地上，声音哑了半截。
“我们民间的泥腿子就信吴王，满朝诸公，肯替泥腿子说一句公道话的，除了吴王殿下，还能有谁。”
殿中安静了片刻。
朱元璋垂下眼帘，对仪鸾司摆了摆手。
“按吴王说的办，将此人带下去。”
……
黄纲被带走之后，殿中安静了片刻。
朱元璋没有回御座。
他站在殿中央，就站在方才黄纲跪过的那块地砖上。
那块砖面上还留着铁枷磕出来的一道白痕。
他低头看了那道痕迹一眼，然后抬起头来。
满殿文武被他这个目光扫过去，像是被一阵穿堂的寒风刮了一遍，整整齐齐地矮了半寸。
“你们知道朕今天为什么要把这两个人提到殿上来吗？”
没有人接话。
“朕不是要审他们。”
“朕是要审你们。”
朱元璋的声音一个字一个字地砸在殿砖上，砸出来的动静比拍案还重。
他抬起手，指着武班的方向，手指从前列扫到末尾，又从末尾扫回来。
“一千二百个替朝廷修城墙的百姓，到了你们手底下的人嘴里，连口饱饭都吃不上，连条活路都没有。这些人是朕的子民，不是你们府上的牲口。”
“这两个千户的背后，是哪家勋贵的门庭，朕今天不点名了。”
他的目光落在了武班前列某个位置上，停了一息，又移开了。
傅友德站在那个位置。
颍川侯今日穿着正一品的赤罗衣，身板挺得笔直，一张刀削脸上看不出什么表情。
可他垂在身侧的双手，五根手指攥进了掌心里。
他知道陛下说的是什么。
那两个千户，一个姓周，一个姓赵，都是他三儿子傅让的旧部。
傅让在凤阳领着一营兵驻守，手底下养了一帮不干不净的人。
修城墙克扣粮饷的事，傅让未必亲自下的令，可那两个千户有几个胆子敢自己做主？
上面没人撑着腰，他们连个屁都不敢放。
傅友德心里清楚。
陛下不点名，不是不知道，是给他留面子。
北伐刚回来，他在赤勒川中护着吴王殿下立了大功，陛下不会在这个节骨眼上办他的儿子。
可这个面子不是白给的。
欠下的总要还。
傅友德的脊背又直了一分，下颌绷得像一块铁。
朱元璋的目光从他身上移开了，没有多停。
“朕不点名，不是因为朕不知道，是因为今天朕想跟你们说点别的。”
他转过身，走了两步，又停下来。
“朕给你们讲个故事吧。”
殿中的气氛变了。
朱元璋讲故事，这在朝会上是极罕见的事。
这个从泥腿子一路杀上龙椅的皇帝，平日里跟臣子说话要么是下旨，要么是骂人，要么是问事，从来不讲闲篇。
今日要讲故事，那便不是故事。
“朕老家在濠州钟离，东乡孤庄村。”
他的声音忽然慢了下来，宛若从一口很深很深的井里头往外打水，一桶一桶地提。
“朕小时候家里有十几亩薄田，说是田，其实就是河滩边上的沙地，种什么死什么，好年景也打不出多少粮食来。朕的爹叫朱五四，一辈子佝偻着腰在那几亩沙地里刨，刨到最后腰弯成了一张弓，直都直不起来。”
“朕七岁那年开始给地主家放牛，风里来雨里去，牛吃草的时候朕蹲在田埂上啃冷饼子，有时候连冷饼子都没有，便掰一把田埂上的野菜塞嘴里嚼，嚼得嘴里全是苦汁子，咽下去胃里头翻江倒海的疼。”
“后来年景更差了，旱的旱涝的涝，蝗虫过境把地里的苗啃得精光。朕的爹死了，朕的娘死了，朕的大哥也死了，死的时候连一口像样的棺材都凑不出来，拿草席子裹了，央人抬到村后头的荒坡上埋了。”
“家没了，朕便去了皇觉寺当和尚。”
他停了一停。
“和尚也当不下去，庙里也没有余粮，住持把朕打发出去化缘。说是化缘，其实就是要饭。朕背着一个破布袋子，从濠州一路要到庐州，又从庐州要到六合，要了三年的饭，挨了多少回打，受了多少回骂，蹲过多少回破庙里的墙根底下，朕自己都记不清了。”
“有一回在滁州城外，三天没讨到一口吃的，饿得趴在路边爬不起来。旁边有条野狗在啃一块不知道是什么东西的骨头，朕爬过去跟那条狗抢。狗咬了朕一口，朕一巴掌把狗扇开了，把那块骨头塞进了嘴里。”
殿中没有人出声。
“后来朕实在活不下去了，投了郭子兴的义军。”
“投军头一天，朕连刀都不会握，把柄攥反了，老兵笑话朕。第三天便上了阵，朕的手抖得跟筛糠似的，刀举起来劈下去的时候眼睛是闭着的，全凭本能。劈中了没有，劈中的是人还是马，朕不知道。只记得收刀的时候刀刃上粘着红的白的，旁边有个老兵蹲在地上吐得翻江倒海，朕蹲在他旁边，看着自己手上那些东西，愣了好一阵。”
“朕没有吐。”
“朕心里头只有一个念头，这一刀下去，今晚便有饭吃了。”
朱元璋的目光扫过殿中。
“三十六斤，朕数过的，一粒一粒数过的。当天晚上朕在营帐里头架了一口破锅，把那袋米倒进去炒了。没有油，没有盐，干炒，炒到米粒在锅里头噼里啪啦地蹦，帐篷外都是米香。朕蹲在锅边上，一把一把地往嘴里塞，烫得舌头都起了泡，可朕舍不得停。”
“那是朕这辈子吃过的最好的一顿饭。”
他的声音落了下来。
殿里静得连呼吸都放轻了。
“你们知道朕为什么要说这些吗？”
朱元璋猛地抬起手，朝着武班的方向一指。
“因为方才跪在这里的高峰和黄纲，他们说的每一个字，朕都听懂了。不是用脑子听懂的，是用肚子听懂的。”
“饿到啃骨头的滋味，朕尝过。跟狗抢食的日子，朕过过。被人活活打死两个弟兄，剩下的人要么等死要么拼命，这种绝境，朕也经历过。”
“你们以为暴乱是那一千二百个泥腿子的罪过？”
他一步一步地朝武班走过去，每走一步，前排的几个公侯便不由自主地往后缩了一缩。
“是你们把他们逼成这样的。”
“是你们手底下的人，把四个月的口粮克扣了大半，把活生生的人饿得去吃草吃树叶子，把去讨要粮饷的人活活打死在地上。”
“你们把这些百姓逼到了活不下去的地步，你们知道活不下去的人会做什么吗？”
朱元璋的声音陡然拔高了。
“朕就是活不下去的人变成的。”
“朕从一个放牛的娃娃，变成了和尚，从和尚变成了叫花子，从叫花子变成了义军，从义军变成了今天坐在这把椅子上的人。朕这一路是怎么走过来的，你们比谁都清楚，因为你们就跟在朕的身后走了二十多年。”
“可你们走着走着，忘了自己当年是从哪里出来的了。”
他猛地转向文班。
“还有你们。”
几个方才叫嚷着从严株连的言官，脑袋齐刷刷地低了下去。
“你们都是读过书的人，前元的史事你们比朕清楚。”
朱元璋伸出一根手指，朝殿顶的方向指了指。
“故元至正四年，黄河决
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