诚旗号的旧部，在东南沿海烧杀抢掠，屠村灭寨，跟当年他们誓死反抗的元军暴行并无二致。
他对张士诚的那份旧情，在一桩一桩的血案里，被磨得越来越薄了。
当年表哥施耐庵写《水浒传》，因为张士诚的女婿潘元绍兄弟投降了朱元璋，表哥恨他们变节，便在书里写出了潘金莲和潘巧云，让潘家的姓氏遗臭万年。
他卞元亨当初拒绝朱元璋的征召，就是不想做第二个潘金莲。
可如今，他的老娘躺在里屋咳血，他连进城看病的银子都凑不出来。
当大明的官，他至今提不起兴致。
可杀倭寇这件事，和当不当官无关。
那些人打着旧主的旗号残害百姓，他若是提刀上阵将他们砍了，也算是替旧主洗一洗被他们败坏的名声。
更何况，告示上写着安家银。
他又看了一眼里屋的方向，咳嗽声渐渐弱了下去，老人大约是咳累了。
卞三将告示叠好，塞进了怀里。
……
金陵城南，聚宝门外的募兵点。
空地上搭了几顶军帐，帐前摆着条案，条案后面坐着登记造册的文书，旁边立着数十个穿甲的兵卒维持秩序。
前来应募的人排了一条长龙，大多是二十出头的年轻汉子，也有三十来岁的壮年，偶尔夹着几个面相老成的，一看便知虚报了年纪往小里说。
卞三排在队伍里，在一群年轻人中间显得格外扎眼。
他报了四十五岁。
本以为会招来白眼，毕竟四十五是招募的上限，搁在军中已经算是老卒了。
可登记的文书抬头看了他一眼，目光在他那副宽阔得过分的肩膀上扫了一下，什么都没说，低头继续往册子上填。
“识字吗？”
“识。”
“识多少？”
卞三从怀里摸出一本薄薄的册子，封皮上写着《柏门诗集》。
“这是我写的。”
文书接过去翻了两页，眼睛慢慢睁大了些，抬头重新打量了他一番。
正要再问，旁边一道嗓门粗豪的声音截了过来。
“不用问了。”
卞三循声望去，只见条案的另一头站着一个三十出头的汉子，穿着吴王府卫队的铠甲，整个人透着一股从死人堆里爬出来的煞气。
最惹眼的是他的右手。
手掌齐腕断了，断处包着一层硝皮扎制的义肢，套上箍着一只铁制的钩刃。
那钩刃打磨得锃亮，刃口微微内弯，看着便知是杀过人的器物。
此人叫周大山，吴王府的千户。
卞三的目光在那只钩刃上多停了一瞬。
断掌配刃钩，这人战场上丢了手，回来便把残肢变成了兵器，寻常的武人做不出这等决断。
周大山朝文书摆了摆手：“吴王殿下定过规矩，选人的时候，文比武更看重。能写诗的汉子，你还要考校他几拳几脚？先录了再说。”
文书连忙提笔，将卞三的名字填进了甲等备选的册子里。
正登记着，街面上忽然传来一阵嘈杂的叫喊。
“马惊了，马惊了，快让开……”
卞三扭头望去，只见一匹拉货的驽马不知受了什么惊吓，挣脱了缰绳，四蹄翻飞地沿着街道狂奔过来，马背上的货筐早已散架，碎木板和布匹撒了一路。
街上的行人尖叫着朝两边躲避。
可就在马冲过来的方向，一个腿脚不便的老妇人拄着拐杖正颤巍巍地过街，耳朵大约背了，浑然不觉身后的蹄声。
旁边的人喊破了嗓子她也听不见。
卞三的身子动了。
他从队伍里窜了出去，三步并作两步冲到了街心。
驽马迎面撞来的时候，他侧身一闪错开了马头，双手从两侧兜住了马颈，十根指头死死地扣进了鬃毛底下的筋腱里，两条前臂的肉棱子猛地涨了起来，青筋从腕根一路爬到了肘窝。
驽马的前蹄腾空扬起，嘶鸣着要挣脱，卞三的双脚在石板路面上擦出了两道印子，整个人被拖着往前滑了三尺远。
他咬紧了牙，腰身猛地一沉，将重心压到了极低的位置，随即双臂发力，硬生生地将那匹发了疯的驽马按住了。
马的前蹄重重地砸在了地面上，距离那个老妇人不到两尺。
满街寂静了一瞬，随后哗然一片。
周大山从条案后面绕了出来，快步走到卞三面前，目光死死地盯着他那两条还在微微发颤的胳膊。
他在赤勒川上见过不少猛人，可有这份生拽惊马的蛮力，他只在武定侯郭英身上见过。
“你叫什么？”
“卞三。”
“卞三，从今日起你是百户。”
卞三愣了一下。
周大山怕他嫌低了，赶忙补了一句：“我这里能给的最高便是百户了，再往上得吴王殿下亲自定夺。你若愿意，我可以引荐你去见殿下，以你这身本事，殿下一定会重用。”
卞三摆了摆手：“百户便好，不必引荐了。”
他不想太招摇。
周大山也不勉强，转身让文书重新造册。
卞三犹豫了一下，开口道：“周千户，我有一件事想求个方便。我娘病了，病得不轻，需要进城请大夫看。能不能……预支几个月的饷银？”
周大山看了他一眼，回头对文书说了句什么。
文书从箱子里取出一摞崭新的宝钞，数了数，厚厚一沓，递到了卞三面前。
卞三接过来一看，远远超出了几个月饷银的数目。
“这是……”
“吴王殿下有过交代。凡入吴王府的兵，家中有急难的，饷银可以预支，上不封顶。你拿着这些先去治病，往后的账慢慢扣便是，不够再回来拿。”
卞三攥着那沓宝钞，站在原地，胸口里有一团东西翻涌了上来。
他想起了张士诚。
当年在姑苏城里，张士诚坐拥江南半壁富庶之地，日日笙歌宴饮，帐下谋士谏言其整军备战、轻徭薄赋，他充耳不闻。
到了后来，前线将士的粮饷都拖了三个月发不出来，王府里却还在大宴宾客。
他便是因为屡次劝谏，张士诚却拒不采纳，心灰
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