他们做的第一件事，是扑上去逼一个十六岁的孤女替他们求情。
他们拿宗族的恩义去压一个外姓的老妇人，用“你吃了我们余家的饭”来堵她的嘴。
他们连死去的余满仓都要踩上一脚，说什么“都怪这该死的仗”，说什么“关南方人什么事”。
满仓兄，他是为保家卫国而死啊！！
方孝孺的胸口像是被什么东西堵住了。
他张了张嘴，想说什么，可那些从小烂熟于心的圣贤道理，在这些嘴脸面前，忽然变得苍白到了可笑的地步。
朱橚笑了。
笑意从嘴角蔓延到眼底的时候，在场的每一个人都觉得后脊发凉。
那笑容没有温度。
“方孝孺，你看到了吧。”
朱橚收了笑，看着他。
“这些就是你为他们求情的人。”
方孝孺的嘴唇抿成了一条线。
“你从书上学了一肚子的仁义道德，教化为先，刑罚为末，这些道理都对。放到翰林院的课堂上去讲，学子们会拍案叫绝，争相传抄。放到大本堂上去讲，我朱橚愿意亲自为你伺候笔墨。”
“可你有没有想过一件事？”
“余满仓死的那天晚上，引爆火药的那一刻，他想的是什么？他想的是他闺女还没有嫁人，他老娘的膝盖还没看好，他攒了三年的银子还差两吊才够给小鱼置一副嫁妆，然后他把火折子凑到了药桶上。”
“焰光爆起的刹那，他绝对想不到，他死后，闺女和老娘会被自家族人欺负到这步田地。”
方孝孺的眼眶红了。
“你跟我说教化。”
“教化谁？教化余兆年吗？这种人吃了一辈子的宗法饭，在族中欺上瞒下惯了，你拿三纲五常去教他善待侄女，他当面点头答应，回家该怎么吃还怎么吃，你教得了今日教不了明日，你教得了一个余兆年，教不了千千万万个余兆年。”
方孝孺的拳头在袖中攥紧了。
“我给你算一笔账，赤勒川阵亡了一万两千余人。一万两千个家庭，一万两千个余小鱼。这些人的爹、丈夫、儿子，替大明死在了草原上，你觉得大明该怎么对他们的家人？”
“靠御史台从上往下发文，让各州县务必妥善安置军户遗属？这种公文我见得多了。从中书省发到布政司，从布政司发到府衙，从府衙发到县衙，从县衙发到里正，一层一层地往下递，每一层抄一遍，加一道衙门的朱印。等这张纸到了余家村的时候，字还是那些字，管用吗？”
“还是靠县衙一家一户地去查访？江宁县有多少个村子？一个县令带几个差役，管得过来吗？等他查到了，银子早被吃干净了，人也被欺负到了走投无路。”
方孝孺的目光在朱橚和余小鱼之间来回移动，脸上的血色一阵红一阵白。
“教化是好东西。”朱橚的语气缓了两分，“可教化的前提，是人有良知可教，对有良知的人，一句话便够了，对没有良知的人，你说一百句他也听不进去。”
“本王搞连坐，不是为了惩罚无辜者，连坐是让有良知的人主动站出来，替朝廷看着那些没良知的人。余氏宗族里头，不是每个人都像余兆年这样丧了天良的，大多数人只是怕事、不敢管、不想惹麻烦。连坐把他们的利害跟余小鱼捆在了一处，他们不替余小鱼出头也得替余小鱼出头，因为不出头便要跟着倒霉。”
朱橚顿了顿，环视了一遍院中跪着的人。
“后世千秋史笔若要骂我朱橚残暴，便由着他们骂去，只要从今往后，大明再不出第二个余小鱼，骂得再难听，本王也认得。”
他收回目光，作出了最终的裁断。
“在场的都听了，余兆年及其宗族，苛虐忠烈遗属，罪在不赦，今判其举族徙边，永不复籍。”
“此外，本王将向陛下禀呈，凡大明疆域之内，阵亡军人之遗属，所在宗族须承担连坐看护之责。遗属之财产、人身、生计，但有损害，宗族内三代以内的近支亲属同罪连坐，轻则下狱，重则举族徙边。”
举族徙边。
这四个字落进院子里，像一盆冰水从头顶浇了下来。
徙边是什么意思，在场的没有人不清楚。
举家搬迁到大明最偏远的边塞，开荒种地，看守烽燧，一辈子都回不来。
比杀头还可怕。
杀头是一刀的事，痛快。
徙边是一辈子的活罪。
哭喊声在一瞬间爆了开来。
几个族人发了疯似的从地上弹起来，朝院门口冲，有的朝朱橚的方向扑，有的抓着旁边的人往外拽。
刘二虎的绣春刀出鞘了一寸。
十几个飞鱼服护卫同时拔刀半出，寒光在午后的日头底下晃了一片。
刘二虎抬手朝天射了一支响箭。
尖啸声划破长空，拖着一道白烟直冲天际。
村外的官道上，数百名着甲护卫闻令而动，马蹄声从四面合拢过来，尘土扬起数丈之高。
方克勤站在原地，官帽下的额头沁出了一层细密的汗珠。
方孝孺看着院墙外那些铁甲涌入的身影，看着村口被封堵的巷道，看着刘二虎半出鞘的绣春刀。
他方才替这些余氏族人求的情，此刻回想起来，每一个字都像是扇在自己脸上的耳光。
他还曾说，若是吴王殿下行事，断不会如燕王那般狠辣。
如今吴王殿下就在他面前。
燕王殿下，杀的是一个人。
这一位，灭的是一族人往后无数代的根。
方孝孺忽然觉得，自己读了十几年的圣贤书，在这座破败的小院子里头，一页都翻不开了。
因为就在方才，他心里头涌上来的第一个念头，竟然是痛快。
痛快之后，那些儒家的道理才姗姗来迟地追上来，告诉他这么做于理不合、于法过重、有伤仁德。
可那股痛快的劲头，怎么都压不下去了。